Ilustrasi pentingnya Asam Folat bagi kehamilan.
Asam folat, yang merupakan bentuk sintetik dari folat (Vitamin B9), memegang peranan krusial dalam kesehatan reproduksi dan perkembangan janin. Bagi wanita yang sedang merencanakan kehamilan maupun yang sudah mengalaminya, memastikan kebutuhan asam folat per hari untuk ibu hamil terpenuhi adalah langkah preventif yang tidak boleh diabaikan. Kekurangan asupan nutrisi penting ini dapat berakibat fatal pada pembentukan organ vital bayi.
Peran utama asam folat adalah dalam sintesis dan perbaikan DNA, pembelahan sel, serta pembentukan sel darah merah. Selama masa kehamilan, laju pembentukan sel baru sangat tinggi, baik untuk pertumbuhan plasenta maupun perkembangan janin yang pesat. Asam folat diperlukan secara intensif dalam proses ini. Namun, fokus utama dari suplemenasi asam folat sebelum dan selama trimester pertama adalah untuk mencegah Cacat Lahir Tabung Saraf (Neural Tube Defects/NTDs).
NTDs adalah kondisi serius di mana tabung saraf (struktur yang kemudian berkembang menjadi otak dan tulang belakang janin) gagal menutup sempurna pada minggu-minggu awal kehamilan—seringkali sebelum seorang wanita menyadari bahwa ia hamil. Dua jenis NTDs yang paling umum adalah:
Konsumsi asam folat yang memadai sebelum konsepsi dan selama masa kritis tersebut dapat mengurangi risiko NTDs hingga 70%.
Rekomendasi kebutuhan harian untuk asam folat berbeda tergantung pada fase kehamilan dan kondisi wanita tersebut. Organisasi kesehatan global umumnya menetapkan standar berikut:
Idealnya, wanita yang berencana hamil harus mulai mengonsumsi suplemen asam folat setidaknya satu bulan sebelum mencoba hamil. Kebutuhan harian pada fase ini adalah:
Selama kehamilan, kebutuhan akan meningkat seiring dengan pertumbuhan janin dan volume darah ibu yang bertambah. Rekomendasi standar untuk sebagian besar ibu hamil adalah:
Asupan ini biasanya didapatkan melalui kombinasi suplemen kehamilan prenatal dan makanan kaya folat.
Kebutuhan tetap tinggi karena folat juga penting untuk produksi ASI:
Beberapa wanita mungkin memerlukan dosis yang jauh lebih tinggi, yaitu 4000 mcg (4 mg), terutama jika mereka memiliki riwayat medis tertentu. Keputusan untuk mengonsumsi dosis tinggi ini harus selalu didiskusikan dan diresepkan oleh dokter kandungan Anda. Indikasi umum untuk dosis tinggi meliputi:
Meskipun suplemen sangat direkomendasikan karena memberikan bentuk folat yang lebih mudah diserap dan dosis terjamin, mengonsumsi makanan kaya folat alami tetap penting untuk mendapatkan manfaat nutrisi lainnya. Folat alami banyak terdapat pada:
Penting untuk dicatat bahwa memasak sayuran dapat mengurangi kadar folat alami. Oleh karena itu, mengonsumsi sayuran dalam keadaan mentah (seperti salad) atau dikukus sebentar lebih disarankan untuk menjaga kandungan nutrisinya.
Secara ringkas, memenuhi kebutuhan asam folat per hari untuk ibu hamil adalah investasi mendasar bagi kesehatan jangka panjang anak. Konsultasikan selalu dosis suplemen dengan tenaga kesehatan profesional Anda untuk memastikan kebutuhan spesifik kehamilan Anda terpenuhi dengan aman dan efektif.