Cara Budidaya Ayam Mutiara: Panduan Lengkap untuk Pemula

Ilustrasi artistik ayam mutiara.

Ayam mutiara, yang juga dikenal dengan nama guineafowl, adalah jenis unggas yang semakin populer di kalangan peternak hobi maupun skala komersial. Keunikan penampilan, suara khasnya yang nyaring, serta kemampuannya dalam mengontrol serangga hama menjadikan mereka pilihan menarik. Jika Anda tertarik untuk memulai budidaya ayam mutiara, panduan lengkap ini akan memandu Anda dari awal hingga panen.

1. Mengenal Ayam Mutiara

Ayam mutiara berasal dari Afrika dan dikenal dengan bulunya yang berbintik-bintik putih seperti mutiara. Mereka adalah unggas yang relatif mandiri, tahan penyakit, dan memiliki naluri berburu yang baik. Berbeda dengan ayam kampung biasa, ayam mutiara cenderung lebih ganas dan sulit dijinakkan, namun tetap bisa beradaptasi dengan lingkungan peternakan.

2. Persiapan Kandang dan Lingkungan

Meskipun ayam mutiara bisa hidup liar, penyediaan kandang yang layak sangat penting, terutama untuk fase awal kehidupan mereka. Kandang harus aman dari predator, memiliki ventilasi yang baik, dan bebas dari kelembaban.

• Ukuran Kandang: Pastikan ada ruang yang cukup bagi setiap ayam. Untuk DOC (Day Old Chick) atau anak ayam mutiara, kandang harus hangat dan terlindung.
• Area Terbuka: Ayam mutiara menyukai ruang untuk berkeliaran dan mencari makan. Jika memungkinkan, sediakan area pagar yang luas di sekitar kandang.
• Tempat Bertengger: Seperti ayam pada umumnya, ayam mutiara akan bertengger di malam hari. Sediakan tempat bertengger yang kokoh di dalam kandang.
• Kebersihan: Jaga kebersihan kandang secara rutin untuk mencegah penyebaran penyakit.

3. Pemilihan Bibit Ayam Mutiara

Memilih bibit yang berkualitas adalah kunci keberhasilan budidaya. Carilah bibit yang aktif, tidak cacat, dan berasal dari indukan yang sehat. Anda bisa membeli bibit dari peternak terpercaya atau penetasan telur.

Telur ayam mutiara memiliki cangkang yang lebih tebal dan keras dibandingkan telur ayam biasa, sehingga membutuhkan waktu inkubasi yang sedikit lebih lama, sekitar 26-28 hari. Jika Anda menetaskan sendiri, pastikan inkubator memiliki suhu dan kelembaban yang tepat.

4. Pakan dan Nutrisi

Pakan merupakan faktor krusial dalam pertumbuhan ayam mutiara. Kebutuhan nutrisi mereka akan berubah seiring dengan tahapan usia.

• Fase Starter (0-4 minggu): Anak ayam mutiara membutuhkan pakan dengan kandungan protein tinggi (sekitar 24-28%). Pakan ini biasanya berbentuk remah halus.
• Fase Grower (4-16 minggu): Protein bisa diturunkan menjadi sekitar 20-22%. Berikan pakan yang lebih kasar. Pada fase ini, mereka juga mulai bisa dikenalkan dengan hijauan.
• Fase Finisher/Dewasa (di atas 16 minggu): Kebutuhan protein menurun lagi menjadi sekitar 16-18%. Ayam mutiara dewasa sangat baik dalam mencari makan sendiri, termasuk serangga, cacing, dan biji-bijian. Anda bisa melengkapi pakan dengan jagung, dedak, atau sisa dapur yang aman.

Pastikan selalu tersedia air bersih dan segar untuk minum. Ketersediaan air sangat penting untuk pencernaan dan kesehatan umum.

5. Perawatan Kesehatan

Ayam mutiara dikenal cukup tahan terhadap penyakit, namun pencegahan tetap lebih baik. Perhatikan kebersihan kandang, kualitas pakan, dan pasokan air bersih. Amati perilaku ayam secara rutin. Jika ada ayam yang terlihat lesu, tidak mau makan, atau menunjukkan gejala penyakit lainnya, segera pisahkan untuk mencegah penularan.

Beberapa penyakit umum yang perlu diwaspadai antara lain coccidiosis, snot, dan flu burung. Konsultasikan dengan dokter hewan jika Anda mencurigai adanya wabah penyakit.

6. Siklus Hidup dan Produksi

Ayam mutiara mulai bertelur pada usia sekitar 6-8 bulan. Musim kawin mereka biasanya dimulai pada musim semi. Satu ekor betina bisa menghasilkan puluhan telur per musim. Telur ayam mutiara memiliki rasa yang lezat, sedikit lebih kaya dibandingkan telur ayam biasa, dan ukurannya lebih kecil.

Ayam mutiara memiliki masa hidup yang cukup panjang, bisa mencapai 10-15 tahun jika dirawat dengan baik. Mereka bisa dipelihara untuk diambil telurnya, dagingnya, atau sebagai hewan peliharaan yang efektif mengendalikan hama.

7. Keunggulan Budidaya Ayam Mutiara

Selain keunikan penampilannya, ayam mutiara menawarkan beberapa keuntungan:

• Pengendali Hama Alami: Mereka sangat efisien dalam memangsa serangga, ulat, siput, dan bahkan kutu.
• Suara Peringatan: Suara nyaring mereka bisa menjadi alarm alami jika ada predator atau orang asing mendekat.
• Ketahanan: Relatif kuat dan tahan terhadap berbagai kondisi lingkungan.
• Peluang Pasar: Permintaan telur dan daging ayam mutiara terus meningkat.