Memulai perjalanan menjadi pengembang aplikasi Android di era modern hampir selalu mengarahkan pada satu bahasa pemrograman utama: Kotlin. Sejak Google mendeklarasikan Kotlin sebagai bahasa resmi prioritas kedua untuk pengembangan Android, popularitasnya meroket. Kotlin menawarkan sintaks yang ringkas, aman dari NullPointerException (NPE), dan interoperabilitas 100% dengan Java. Bagi pemula, ini berarti kode yang lebih sedikit untuk mencapai hasil yang sama, serta lebih sedikit potensi bug yang memusingkan.
Jika Anda baru memulai, jangan khawatir tentang menguasai Java terlebih dahulu. Kotlin dirancang untuk menjadi bahasa yang lebih modern, ekspresif, dan menyenangkan untuk dipelajari. Fokus langsung pada Kotlin akan mempercepat kurva belajar Anda menuju pembuatan aplikasi yang siap produksi.
Sebelum menulis baris kode pertama Anda, Anda perlu menyiapkan 'dapur' pengembangan Anda. Alat utama yang akan Anda gunakan adalah Android Studio.
build.gradle adalah tempat Anda mengelola dependensi (library) yang akan Anda gunakan dalam proyek.Kotlin memiliki beberapa fitur kunci yang membedakannya dari bahasa lain. Menguasai konsep ini sangat penting sebelum melompat ke Jetpack Compose atau ViewModel.
Ini adalah fitur penyelamat. Di Kotlin, variabel secara default tidak boleh bernilai null. Anda harus secara eksplisit mendeklarasikannya sebagai nullable menggunakan tanda tanya (?). Ini mengurangi sebagian besar crash aplikasi yang disebabkan oleh null pointer.
Fungsi ekstensi memungkinkan Anda menambahkan fungsionalitas baru ke kelas yang sudah ada tanpa perlu mewarisinya. Sementara itu, ekspresi lambda (fungsi anonim) sangat penting saat bekerja dengan *callback*, coroutines, dan desain UI modern seperti Jetpack Compose.
Operasi yang memakan waktu (seperti panggilan API atau akses database) tidak boleh dijalankan di thread utama (UI thread). Coroutines adalah cara modern dan ringan di Kotlin untuk menangani tugas asinkron tanpa harus berhadapan langsung dengan kompleksitas threading tradisional. Pelajari launch dan withContext sesegera mungkin.
Setelah menguasai dasar Kotlin, saatnya mengaplikasikannya pada struktur proyek Android. Proyek Android modern memiliki dua folder utama: java (atau kotlin) dan res (resources).
Di folder Kotlin, Anda akan menemukan Activity, yang merupakan titik masuk layar tunggal aplikasi Anda. Dalam Activity inilah Anda akan me-inflate layout (atau mendefinisikan UI menggunakan Compose) dan menangani logika pengguna. Jangan lupa untuk mendaftarkan setiap Activity baru Anda di dalam file AndroidManifest.xml.
Proses belajar ini akan terasa seperti maraton, bukan sprint. Konsistensi adalah kunci. Mulailah dengan membuat aplikasi "Hello World" sederhana, lalu coba tambahkan satu fitur baru setiap hari. Dunia pengembangan Android sangat dinamis, dan dengan Kotlin sebagai fondasi Anda, Anda berada di jalur yang tepat.