Pengembangan aplikasi seluler untuk platform Android adalah bidang yang dinamis, dan pemilihan bahasa pemrograman android yang akan digunakan sering menjadi keputusan krusial. Keputusan ini memengaruhi kinerja aplikasi, kecepatan pengembangan, serta kemudahan pemeliharaan di masa mendatang. Secara historis, ekosistem Android didominasi oleh satu bahasa, namun kini pilihan menjadi lebih beragam, menawarkan fleksibilitas bagi para pengembang.
Selama bertahun-tahun, Java adalah standar emas untuk pengembangan Android asli (native). Java menawarkan basis kode yang besar, komunitas yang matang, serta dukungan ekstensif dari Google. Keunggulan utamanya adalah sifatnya yang teruji waktu dan ketersediaan sumber daya pembelajaran yang melimpah. Namun, Java memiliki beberapa kelemahan, seperti kode yang lebih verbose (panjang) dan isu tertentu terkait null safety yang bisa menyebabkan kesalahan saat runtime.
Melihat tantangan ini, Google secara resmi mendeklarasikan Kotlin sebagai bahasa pemrograman android pilihan utama pada tahun 2019. Kotlin dirancang untuk mengatasi banyak kekurangan Java. Bahasa ini kompatibel sepenuhnya dengan Java (interoperabilitas 100%), tetapi menawarkan sintaks yang lebih ringkas, fitur modern seperti coroutines untuk pemrograman asinkron yang lebih mudah, dan yang paling penting, jaminan null safety yang kuat, yang secara signifikan mengurangi risiko *crash* aplikasi. Bagi proyek baru, Kotlin saat ini sangat direkomendasikan.
Meskipun pengembangan native (menggunakan Java atau Kotlin) menawarkan performa terbaik dan akses penuh ke semua fitur perangkat keras, banyak pengembang kini mencari solusi lintas platform untuk menghemat waktu dan biaya dengan menargetkan Android dan iOS dari satu basis kode.
Flutter, dikembangkan oleh Google, menggunakan bahasa pemrograman android (dan iOS) Dart. Flutter terkenal karena kemampuannya menghasilkan UI yang sangat indah dan kustomisasi tinggi, serta kecepatan kompilasi yang baik. Dart sendiri adalah bahasa berorientasi objek yang relatif mudah dipelajari jika Anda sudah familiar dengan C-style languages. Keunggulan utama Flutter adalah konsistensi tampilan di berbagai perangkat.
React Native memungkinkan pengembang menggunakan JavaScript atau TypeScript untuk membangun aplikasi yang mendekati native. Ini sangat menarik bagi pengembang web yang ingin beralih ke seluler. Meskipun performanya terkadang sedikit di bawah native murni, ekosistemnya yang besar dan kecepatan iterasi pengembangannya menjadikannya pilihan populer, terutama untuk aplikasi yang berfokus pada antarmuka pengguna (UI) dan koneksi API yang intensif.
Jika prioritas utama Anda adalah kinerja mentah, latensi rendah, atau jika aplikasi Anda sangat bergantung pada fitur perangkat keras terbaru, maka pilihan bahasa pemrograman android native—yaitu Kotlin—tetap menjadi yang paling unggul. Ekosistem Kotlin didukung langsung oleh tim inti Android, memastikan kompatibilitas jangka panjang dan akses ke alat pengembangan terbaru.
Sebaliknya, jika kecepatan pasar dan pemeliharaan basis kode tunggal adalah yang utama, Flutter atau React Native menawarkan jalur pengembangan yang lebih cepat. Pemilihan bahasa harus selalu didasarkan pada kebutuhan spesifik proyek, keahlian tim yang tersedia, dan target performa yang diinginkan. Bagi pemula yang ingin terjun ke dunia Android, memulai dengan Kotlin adalah langkah yang paling strategis saat ini.