Ilustrasi sederhana bagian dalam perut ternak.
Dalam dunia kuliner dan peternakan, istilah "babat" sering kali muncul. Bagi mereka yang belum terbiasa, babat mungkin terdengar asing, namun bagi banyak budaya di seluruh dunia, jeroan ini merupakan komoditas berharga dan bahan utama berbagai hidangan lezat. Secara definisi, babat adalah bagian dari lambung sapi. Sapi, sebagai hewan ruminansia (pemamah biak), memiliki sistem pencernaan yang sangat kompleks yang terdiri dari empat kompartemen perut. Babat adalah salah satu dari empat kompartemen tersebut.
Keempat kompartemen tersebut adalah rumen (perut besar), retikulum (sarang lebah), omasum (buku), dan abomasum (perut masam). Babat sendiri merujuk pada dua bagian pertama—yaitu rumen dan retikulum—walaupun dalam penggunaan sehari-hari, istilah "babat" seringkali lebih dominan mengacu pada rumen karena ukurannya yang paling besar dan teksturnya yang khas.
Fungsi babat sangat krusial bagi kelangsungan hidup sapi. Sebagai hewan herbivora, sapi memakan rumput dan bahan tanaman berserat tinggi yang sulit dicerna oleh lambung hewan monogastrik (berlambung tunggal) seperti manusia. Di sinilah peran babat menjadi sangat penting.
Keterkaitan antara babat dan proses pencernaan serat inilah yang membedakan sapi dari hewan lain, menjadikannya sumber daya pangan yang efisien.
Karena babat terdiri dari dua bagian utama (rumen dan retikulum), teksturnya saat diolah di dapur juga dapat sedikit berbeda. Ini yang sering memunculkan kebingungan di pasar:
| Nama Kompartemen | Karakteristik Visual | Tekstur Setelah Dimasak |
|---|---|---|
| Rumen (Babat Biasa) | Permukaan kasar seperti sarang lebah yang sangat teratur. | Lebih tebal, kenyal, namun empuk jika dimasak lama. |
| Retikulum (Babat Madu/Saranglebah) | Permukaan yang memiliki tonjolan-tonjolan kecil menyerupai sarang lebah. | Sedikit lebih lembut daripada rumen. |
Dalam banyak resep tradisional Indonesia, seperti gulai babat atau soto babat, sering kali kedua jenis babat ini dicampur atau hanya menggunakan rumen karena teksturnya yang lebih "berkarakteristik" setelah melalui proses pembersihan dan perebusan yang tepat.
Mengolah babat membutuhkan kesabaran. Sebelum dimasak menjadi hidangan lezat, babat harus melalui proses pembersihan yang intensif untuk menghilangkan kotoran dan bau khasnya. Proses ini biasanya melibatkan pencucian berulang kali, pengikisan, dan perebusan panjang dengan bumbu penetralisir bau seperti jahe atau daun jeruk. Hasil akhirnya adalah jeroan yang lembut dan siap menyerap bumbu masakan.
Meskipun sering dianggap sekadar jeroan, babat memiliki nilai gizi yang patut diperhitungkan. Babat kaya akan protein, zat besi, dan vitamin B kompleks, menjadikannya tambahan nutrisi yang baik dalam diet seimbang, asalkan dikonsumsi dalam porsi yang wajar seperti halnya semua jenis jeroan.
Kesimpulannya, babat adalah bagian sapi yang merupakan dinding lambung hewan ruminansia, memiliki peran vital dalam pencernaan pakan berserat, dan telah menjadi favorit dalam berbagai tradisi kuliner karena teksturnya yang unik dan kemampuannya menyerap cita rasa rempah.