Ilustrasi peran nutrisi pada fungsi neurologis.
Asam folat, atau vitamin B9, adalah nutrisi esensial yang memainkan peran krusial dalam berbagai fungsi tubuh, terutama dalam sintesis DNA, perbaikan sel, dan pembentukan sel darah merah. Namun, perannya tidak berhenti di situ; asam folat juga memiliki kaitan signifikan dengan kesehatan sistem saraf pusat. Kekurangan vitamin B, termasuk folat, seringkali dikaitkan dengan berbagai gangguan neurologis, dan inilah yang memicu penelitian mengenai potensi penggunaan asam folat untuk kejang.
Kejang adalah manifestasi abnormal dari aktivitas listrik di otak yang dapat menyebabkan gerakan tak terkontrol atau perubahan kesadaran. Mekanisme dasar kejang seringkali melibatkan ketidakseimbangan neurotransmiter—zat kimia yang mengirimkan sinyal antar sel saraf. Asam folat terlibat dalam jalur metabolisme yang memproduksi S-adenosylmethionine (SAMe), sebuah molekul penting yang memengaruhi kadar neurotransmiter seperti serotonin dan norepinefrin, yang keduanya berperan dalam regulasi suasana hati dan stabilitas listrik otak.
Meskipun asam folat bukan pengobatan utama untuk epilepsi atau sindrom kejang kronis, defisiensi folat yang parah diketahui dapat menyebabkan neuropati perifer dan, dalam kasus yang sangat jarang, memicu kejang, terutama pada individu yang sudah rentan. Asam folat diperlukan untuk menjaga integritas mielin, lapisan pelindung di sekitar serat saraf. Kerusakan pada mielin dapat menyebabkan transmisi sinyal saraf menjadi tidak teratur, yang berpotensi meningkatkan eksitabilitas neuron dan memicu serangan kejang.
Pada populasi tertentu, seperti individu dengan malabsorpsi nutrisi atau yang mengonsumsi obat-obatan antikonvulsan tertentu (yang dapat mengganggu metabolisme folat), kadar folat serum bisa menurun. Dalam konteks klinis, suplementasi folat mungkin dipertimbangkan jika ditemukan korelasi antara kadar folat yang rendah dan peningkatan frekuensi atau keparahan kejang. Namun, penting untuk membedakan antara kejang yang disebabkan oleh defisiensi nutrisi murni dan kejang yang disebabkan oleh kondisi neurologis primer seperti epilepsi.
Dalam studi mengenai epilepsi, ada minat terhadap peran asam folat sebagai terapi adjuvan (tambahan). Beberapa penelitian awal menunjukkan bahwa folat mungkin membantu memodulasi respons otak terhadap obat antikonvulsan. Misalnya, folat dapat mempengaruhi bagaimana tubuh memetabolisme obat-obatan tertentu, sehingga secara tidak langsung memengaruhi efektivitas pengobatan standar.
Selain itu, efek asam folat dalam mendukung sintesis neurotransmiter yang seimbang memberikan landasan teoritis mengapa suplementasi dapat membantu menstabilkan iritabilitas neuronal. Bagi pasien yang mengalami efek samping neurologis atau resistensi obat, dokter mungkin mempertimbangkan pemeriksaan kadar B12 dan folat. Koreksi defisiensi ini dapat membantu meningkatkan respons umum terhadap perawatan.
Perlu ditekankan bahwa suplementasi dosis tinggi asam folat harus selalu dilakukan di bawah pengawasan medis. Mengonsumsi asam folat berlebihan tanpa adanya defisiensi yang terdiagnosis dapat menutupi defisiensi vitamin B12 yang mendasarinya, yang jika tidak diobati dapat menyebabkan kerusakan saraf ireversibel. Oleh karena itu, penggunaan asam folat untuk kejang—jika diindikasikan—biasanya melibatkan pemantauan ketat terhadap profil vitamin B secara keseluruhan.
Asam folat adalah nutrisi vital untuk kesehatan neurologis. Meskipun peran utamanya bukan sebagai lini pertama pengobatan untuk sebagian besar jenis kejang, kekurangan asam folat terbukti dapat meningkatkan risiko atau memperburuk gejala kejang pada individu yang rentan. Penelitian lanjutan terus mengeksplorasi bagaimana optimalisasi kadar B9 dapat mendukung efektivitas terapi antikonvulsan dan menstabilkan aktivitas listrik otak. Selalu konsultasikan dengan profesional kesehatan sebelum memulai suplementasi apa pun untuk kondisi medis yang kompleks seperti kejang.