Memasuki fase kehamilan muda adalah momen penuh kegembiraan sekaligus tantangan. Pada periode awal ini, tubuh ibu bekerja ekstra keras untuk membangun fondasi kesehatan bagi calon buah hati. Di antara sekian banyak nutrisi yang dibutuhkan, satu komponen sering kali menjadi sorotan utama: Asam Folat, atau dikenal juga sebagai Vitamin B9.
Asam folat bukanlah sekadar suplemen tambahan; ia adalah fondasi vital yang harus dipastikan kecukupannya sejak sebelum pembuahan, terutama selama trimester pertama. Kekurangan nutrisi ini dapat berdampak signifikan pada perkembangan neurologis bayi.
Periode kehamilan muda (trimester pertama, yaitu 12 minggu pertama) adalah masa pembentukan organ-organ utama janin. Selama waktu singkat ini, sistem saraf pusat—otak dan sumsum tulang belakang—mulai terbentuk melalui proses yang disebut neurulasi. Di sinilah peran asam folat menjadi sangat menentukan.
Fungsi utama asam folat yang paling dikenal adalah kemampuannya mengurangi risiko terjadinya Cacat Tabung Saraf (NTDs). Tabung saraf adalah struktur awal yang kemudian berkembang menjadi otak dan sumsum tulang belakang bayi.
Dua jenis NTDs yang paling umum adalah:
Asam folat bekerja sebagai kofaktor penting dalam sintesis DNA dan pembelahan sel yang cepat. Karena pembentukan tabung saraf terjadi sangat dini—seringkali sebelum seorang wanita menyadari bahwa ia hamil—asupan yang cukup sebelum konsepsi (ideal 1-3 bulan sebelumnya) sangat dianjurkan oleh tenaga kesehatan global.
Rekomendasi umum kebutuhan harian asam folat untuk wanita usia subur adalah sekitar 400 mcg per hari. Namun, saat memasuki masa kehamilan, kebutuhan ini meningkat signifikan.
Para ahli kesehatan umumnya merekomendasikan:
Penting untuk diingat bahwa dosis ini bersifat standar. Jika Anda memiliki riwayat keluarga dengan NTDs, dokter mungkin akan meresepkan dosis asam folat yang jauh lebih tinggi, bisa mencapai 4000 mcg (4 mg).
Meskipun suplemen asam folat (bentuk sintetis dari folat) adalah cara paling pasti untuk mencapai dosis yang dibutuhkan, ibu hamil muda juga didorong untuk mengonsumsi makanan kaya folat alami.
Folat alami banyak ditemukan dalam:
Namun, penting untuk dicatat bahwa folat alami (folat) dalam makanan mudah rusak oleh panas dan proses memasak. Oleh karena itu, mengandalkan sepenuhnya pada makanan saja seringkali kurang memadai untuk memenuhi kebutuhan kritis pada kehamilan muda. Suplementasi tetap menjadi pilar utama.
Kekurangan asam folat bisa jadi sulit dideteksi secara langsung pada ibu hamil muda karena gejalanya seringkali samar, seperti kelelahan ekstrem atau iritabilitas. Namun, dampaknya terlihat pada perkembangan janin.
Jika Anda baru saja mengetahui bahwa Anda hamil, langkah pertama yang harus dilakukan adalah segera berkonsultasi dengan dokter kandungan atau bidan Anda. Dokter akan mengevaluasi riwayat kesehatan Anda dan memberikan rekomendasi dosis asam folat prenatal yang paling sesuai. Jangan menunda, karena jendela kritis pembentukan tabung saraf telah dimulai sejak hari-hari awal kehamilan.
Memastikan asupan asam folat yang memadai pada masa kehamilan muda adalah investasi terbaik untuk masa depan kesehatan neurologis anak Anda. Ini adalah salah satu langkah paling sederhana namun paling berpengaruh yang dapat Anda ambil sebagai calon ibu.