Dalam dunia peternakan unggas, terdapat banyak sekali informasi yang beredar, baik yang akurat maupun yang sekadar mitos. Salah satu topik yang seringkali menimbulkan kebingungan adalah mengenai ayam pedaging yang juga bertelur. Banyak peternak pemula atau masyarakat awam yang bertanya-tanya, apakah seekor ayam yang dikhususkan untuk daging bisa juga menghasilkan telur? Mari kita bedah lebih dalam mengenai mitos dan fakta terkait ayam pedaging yang bertelur.
Secara fundamental, ayam dibedakan berdasarkan tujuan pemanfaatannya. Ayam pedaging (broiler) adalah ayam yang dikembangkan secara genetik untuk memiliki pertumbuhan yang sangat cepat dan bobot badan yang besar dalam waktu singkat. Fokus utama dalam pemuliaan ayam pedaging adalah efisiensi konversi pakan menjadi daging. Ciri fisik ayam pedaging biasanya memiliki tubuh yang lebih besar, padat, dan kurang lincah dibandingkan ayam petelur.
Di sisi lain, ayam petelur (layer) adalah ayam yang dikembangkan untuk memiliki kemampuan bertelur yang tinggi dan konsisten. Ayam petelur memiliki postur tubuh yang lebih ramping, dada yang lebar untuk menampung organ reproduksi, dan fokus utama pemuliaannya adalah pada produksi telur yang banyak dan berkualitas.
Mitos yang paling umum beredar adalah bahwa ayam pedaging, seperti jenis Cornish Cross atau Hubbard, dapat bertelur secara signifikan. Banyak yang beranggapan bahwa ayam yang gemuk dan besar secara alami pasti akan bertelur banyak. Anggapan ini sangatlah keliru dan dapat menyesatkan peternak.
Secara biologis, ayam pedaging memang tetap memiliki organ reproduksi dan secara teknis bisa saja bertelur. Namun, frekuensi dan kuantitas telur yang dihasilkan akan sangatlah minim, bahkan bisa dibilang tidak ekonomis untuk dijadikan sumber telur.
Mengapa demikian? Pemuliaan intensif untuk ayam pedaging telah mengalihkan sumber daya genetik dan nutrisi tubuh ayam dari fungsi reproduksi (bertelur) ke fungsi pertumbuhan massa otot dan lemak. Akibatnya, sistem reproduksi pada ayam pedaging menjadi kurang efisien.
Faktanya, ayam pedaging yang dibiakkan khusus untuk konsumsi daging hampir tidak pernah bertelur dalam jumlah yang berarti. Jika pun ada telur yang dihasilkan, jumlahnya sangat sedikit, tidak konsisten, dan kualitasnya mungkin tidak optimal. Banyak dari telur tersebut bahkan mungkin tidak dapat dibuahi atau menetas.
Penting untuk dicatat bahwa pada beberapa kasus, ayam pedaging mungkin bertelur satu atau dua butir telur. Namun, hal ini lebih sering disebabkan oleh faktor genetik individu yang tidak murni atau adanya campur tangan ras ayam petelur dalam garis keturunannya. Dalam skala produksi komersial, keberadaan ayam pedaging yang bertelur dalam jumlah besar adalah fenomena yang sangat langka dan tidak diharapkan.
Ada beberapa situasi yang mungkin menimbulkan kesalahpahaman:
Bagi peternak yang menginginkan hasil ganda dari satu jenis ayam, ada pilihan ras ayam dwiguna (dual-purpose breeds). Ayam jenis ini dirancang untuk memberikan keseimbangan antara produksi daging dan telur. Contohnya adalah ayam Plymouth Rock, Rhode Island Red, atau Australorp. Ayam-ayam ini mungkin tidak tumbuh secepat ayam pedaging murni, namun mereka tetap menghasilkan daging yang berkualitas dan bertelur dalam jumlah yang cukup memadai.
Jadi, menjawab pertanyaan utama: apakah ayam pedaging bertelur? Jawabannya adalah **sangat jarang dan tidak ekonomis**. Ayam pedaging dikembangkan dengan prioritas utama pada pertumbuhan daging, bukan produksi telur. Jika Anda membutuhkan ayam untuk telur, fokuslah pada pemilihan ras ayam petelur murni. Jika Anda ingin daging dan telur, pertimbangkan ayam dwiguna. Memahami perbedaan fundamental ini akan membantu Anda dalam menentukan strategi peternakan yang tepat dan menghindari kerugian akibat kesalahpahaman.
Mitos mengenai ayam pedaging yang bertelur bisa jadi berasal dari pengamatan terhadap ayam kampung yang umumnya bisa menghasilkan daging dan telur, atau dari adanya sedikit keberuntungan genetik pada individu ayam. Namun, dalam konteks peternakan komersial dan ras spesifik seperti broiler, fokus utama tetaplah pada tujuan pemuliaannya masing-masing.