Memasuki fase perencanaan kehamilan atau yang biasa disebut program hamil (promil) adalah momen penuh harapan bagi banyak pasangan. Salah satu nutrisi yang sering ditekankan oleh para ahli kesehatan adalah asam folat. Meskipun sering diasosiasikan dengan trimester pertama kehamilan, konsumsi asam folat harus dimulai jauh sebelum pembuahan terjadi.
Asam folat (atau Folate/Vitamin B9) adalah vitamin B larut air yang memainkan peran vital dalam sintesis DNA, pembelahan sel, dan pembentukan sel darah merah. Dalam konteks program hamil, fungsinya menjadi sangat spesifik dan mendasar. Asam folat sangat diperlukan untuk perkembangan pesat sel pada awal kehamilan, terutama pembentukan sistem saraf pusat (otak dan sumsum tulang belakang) janin.
Tubuh membutuhkan waktu untuk membangun cadangan asam folat yang memadai. Jika seorang wanita hamil tanpa cadangan yang cukup, risiko terjadinya cacat tabung saraf (Neural Tube Defects/NTDs), seperti spina bifida atau anencephaly, meningkat secara signifikan. NTDs ini terbentuk sangat awal, seringkali bahkan sebelum seorang wanita menyadari bahwa ia hamil (sekitar 28 hari setelah pembuahan). Oleh karena itu, rekomendasi standar adalah memulai suplementasi asam folat setidaknya satu bulan sebelum mencoba hamil.
Rekomendasi umum dari berbagai badan kesehatan global, termasuk Centers for Disease Control and Prevention (CDC) dan organisasi kesehatan di Indonesia, menetapkan dosis standar untuk wanita yang merencanakan kehamilan adalah 400 mikrogram (mcg) per hari. Dosis ini umumnya ditemukan dalam suplemen prenatal atau suplemen vitamin B tunggal.
Namun, penting untuk dicatat bahwa dosis ini bisa berbeda tergantung kondisi medis individu. Bagi wanita yang memiliki riwayat NTDs pada kehamilan sebelumnya, atau mereka yang memiliki kondisi genetik tertentu (seperti mutasi MTHFR), dokter mungkin akan merekomendasikan dosis yang jauh lebih tinggi, seperti 4000 mcg (4 mg) per hari. Selalu konsultasikan dengan dokter kandungan atau bidan Anda untuk menentukan dosis optimal yang sesuai dengan riwayat kesehatan Anda.
Meskipun suplemen memberikan jaminan dosis yang terukur, mengintegrasikan makanan kaya folat ke dalam pola makan harian sangat dianjurkan untuk mendukung kesehatan secara keseluruhan. Folat alami banyak ditemukan dalam berbagai jenis makanan, termasuk:
Penting untuk diingat bahwa folat mudah rusak oleh panas dan proses memasak. Mengonsumsi sayuran dalam keadaan mentah atau dikukus sebentar dapat membantu memaksimalkan penyerapan nutrisi ini.
Meskipun fokus utama sering tertuju pada wanita, peran nutrisi juga penting bagi pasangan pria. Kualitas sperma sangat bergantung pada kesehatan sel dan integritas DNA. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa asupan folat yang cukup pada pria dapat berkontribusi pada peningkatan motilitas dan morfologi sperma. Meskipun penelitian masih berkembang, memastikan pola makan seimbang dan kaya nutrisi bagi kedua pasangan adalah fondasi kuat bagi keberhasilan program hamil.
Asam folat bukan sekadar suplemen tambahan; ia adalah fondasi biologis untuk kehamilan yang sehat. Memasukkan 400 mcg asam folat ke dalam rutinitas harian minimal sebulan sebelum mencoba hamil adalah langkah preventif yang paling efektif dan paling mudah dilakukan untuk melindungi perkembangan neurologis calon bayi Anda. Konsistensi dalam mengonsumsi nutrisi ini, dikombinasikan dengan gaya hidup sehat, akan sangat mendukung perjalanan program hamil Anda menuju garis akhir yang bahagia. Jangan tunda; mulailah membangun cadangan folat Anda hari ini.