Dalam upaya mencapai kehamilan yang sehat, banyak pasangan fokus pada aspek waktu ovulasi dan kesehatan reproduksi secara umum. Namun, salah satu nutrisi kunci yang seringkali menjadi pondasi utama kesuburan, baik bagi wanita maupun pria, adalah asam folat (vitamin B9). Asam folat penyubur kandungan bukan sekadar mitos, melainkan kebutuhan biologis yang didukung oleh ilmu pengetahuan.
Asam folat adalah bentuk sintetis dari folat, vitamin B larut air. Fungsinya sangat krusial dalam tubuh, terutama dalam sintesis dan perbaikan DNA, pembelahan sel yang cepat, dan produksi sel darah merah. Proses-proses inilah yang menjadikannya komponen vital bagi siapa saja yang sedang merencanakan kehamilan.
Bagi wanita yang berencana hamil, suplementasi asam folat harus dimulai setidaknya satu bulan sebelum pembuahan. Ini bukan hanya untuk meningkatkan kesuburan secara langsung, tetapi yang lebih penting, untuk mempersiapkan tubuh menghadapi kebutuhan gizi tinggi selama trimester pertama kehamilan. Kekurangan folat pada masa awal kehamilan dapat menyebabkan cacat tabung saraf (Neural Tube Defects/NTDs) pada janin, seperti spina bifida.
Meskipun peran asam folat dalam pencegahan NTDs sudah terkenal, dampaknya sebagai asam folat penyubur kandungan seringkali kurang ditekankan. Pada wanita, folat membantu memastikan bahwa proses pembelahan sel telur berjalan sempurna. Kualitas sel telur yang baik sangat menentukan keberhasilan pembuahan dan implantasi.
Tidak hanya wanita, pria juga mendapat manfaat signifikan. Studi menunjukkan bahwa kadar folat yang memadai dalam tubuh pria terkait erat dengan kesehatan sperma. Asam folat berperan dalam menjaga integritas genetik sperma. Kekurangan folat pada pria dapat menyebabkan kerusakan DNA pada sperma, yang berpotensi menurunkan motilitas (pergerakan) sperma dan meningkatkan risiko keguguran pada pasangan.
Organisasi kesehatan global umumnya merekomendasikan wanita usia subur mengonsumsi setidaknya 400 mikrogram (mcg) asam folat setiap hari. Bagi pasangan yang secara aktif merencanakan kehamilan, dosis ini seringkali ditingkatkan menjadi 400-800 mcg per hari, sesuai anjuran dokter.
Meskipun suplemen adalah cara paling terjamin untuk memenuhi kebutuhan ini, mengonsumsi makanan kaya folat alami juga sangat dianjurkan. Makanan alami memungkinkan tubuh menyerap nutrisi secara lebih seimbang bersama dengan fitonutrien lainnya:
Beberapa penelitian juga mengaitkan kadar folat yang optimal dengan keseimbangan hormon reproduksi. Walaupun mekanismenya masih terus diteliti, kecukupan vitamin B kompleks, termasuk asam folat, mendukung fungsi tiroid dan adrenal yang sehat—kedua kelenjar ini memainkan peran penting dalam regulasi siklus menstruasi dan ovulasi.
Inilah poin krusial mengenai asam folat penyubur kandungan: waktu adalah segalanya. Karena tabung saraf terbentuk pada minggu-minggu sangat awal kehamilan, seringkali sebelum seorang wanita menyadari bahwa ia hamil, asupan asam folat harus sudah maksimal. Oleh karena itu, setiap wanita yang aktif secara seksual dan berpotensi hamil dianjurkan untuk mengonsumsi suplemen harian.
Bagi pasangan yang menghadapi tantangan kesuburan (seperti PCOS atau sperma rendah), dokter mungkin menyarankan dosis yang lebih tinggi atau memadukannya dengan nutrisi lain seperti vitamin B12 dan Zinc untuk hasil yang lebih optimal dalam meningkatkan kualitas sel reproduksi secara menyeluruh.
Kesimpulannya, asam folat adalah investasi kecil dengan potensi dampak besar terhadap keberhasilan dan kesehatan kehamilan. Memastikan kadar nutrisi ini terpenuhi adalah langkah proaktif dan mendasar dalam perjalanan menuju memiliki keturunan.