Persiapan kehamilan bukan hanya tentang perencanaan waktu, tetapi juga tentang memastikan tubuh ibu berada dalam kondisi prima. Salah satu komponen nutrisi yang paling sering ditekankan oleh para ahli kesehatan adalah **asam folat**, atau bentuk sintetis dari folat (Vitamin B9). Mengonsumsi asam folat sebelum hamil terbukti menjadi langkah preventif paling krusial untuk kesehatan janin di masa depan.
Peran utama asam folat adalah dalam sintesis dan perbaikan DNA. Sel-sel baru yang membelah dengan cepat, seperti yang terjadi pada tahap awal perkembangan janin, sangat bergantung pada kecukupan nutrisi ini. Kekurangan folat pada masa pra-konsepsi dan awal kehamilan dikaitkan erat dengan peningkatan risiko cacat lahir serius pada tabung saraf (Neural Tube Defects/NTDs).
NTDs, seperti spina bifida (kelainan pada tulang belakang) dan anencephaly (tidak terbentuknya sebagian besar otak dan tengkorak), terbentuk dalam 28 hari pertama setelah pembuahan—seringkali sebelum seorang wanita menyadari bahwa ia hamil. Inilah alasan mengapa suplemen asam folat harus dimulai setidaknya satu bulan sebelum upaya konsepsi.
Organisasi kesehatan global, termasuk WHO dan CDC, merekomendasikan dosis standar untuk wanita usia subur yang sedang merencanakan kehamilan. Dosis ini dirancang untuk membangun cadangan folat yang cukup dalam tubuh sebelum kebutuhan janin meningkat drastis.
Meskipun suplemen penting untuk mencapai dosis yang optimal, mengonsumsi makanan kaya folat alami juga mendukung kesehatan secara keseluruhan. Folat (bentuk alami) banyak ditemukan dalam:
Namun, penting untuk dicatat bahwa folat dalam makanan mudah rusak oleh panas dan proses pengolahan. Oleh karena itu, asam folat sintetis dalam suplemen lebih mudah diserap oleh tubuh dan lebih andal dalam memastikan asupan yang cukup saat masa kritis persiapan kehamilan.
Saat memilih suplemen, perhatikan labelnya. Beberapa wanita memiliki variasi genetik (seperti mutasi MTHFR) yang membuat tubuh mereka kurang efisien dalam mengubah asam folat menjadi bentuk aktifnya (L-Methylfolate). Jika Anda memiliki riwayat keluarga atau masalah kesehatan tertentu, konsultasikan dengan dokter kandungan Anda. Dokter mungkin merekomendasikan suplemen yang sudah mengandung bentuk aktif methylfolate.
Secara ringkas, asam folat adalah fondasi nutrisi bagi kehamilan yang sehat. Jadikan konsumsi suplemen ini sebagai bagian tak terpisahkan dari rutinitas kesehatan Anda saat Anda dan pasangan mulai merencanakan pembentukan keluarga. Langkah proaktif ini memberikan perlindungan terbaik bagi calon buah hati Anda sejak tahap paling awal pembentukannya.