Di Indonesia, pilihan bahan bakar minyak (BBM) untuk kendaraan bermotor sering kali menjadi dilema bagi para pemiliknya. Dua produk utama yang paling sering diperdebatkan adalah Pertamax dan Pertalite. Keduanya diproduksi oleh PT Pertamina (Persero) dan ditujukan untuk jenis mesin yang berbeda, terutama dilihat dari nilai angka oktan (Research Octane Number/RON) yang mereka tawarkan. Memilih BBM yang tepat sangat krusial, tidak hanya untuk performa mesin, tetapi juga untuk efisiensi bahan bakar dan umur panjang komponen mesin.
Angka Oktan dan Dampaknya pada Mesin
Perbedaan fundamental antara Pertamax dan Pertalite terletak pada nilai oktan. Pertalite umumnya memiliki RON 90, sementara Pertamax memiliki RON 92. Angka oktan mengukur kemampuan bahan bakar untuk menahan tekanan dan panas sebelum terjadi pembakaran spontan (ngelitik atau knocking). Mesin modern dengan rasio kompresi tinggi membutuhkan bahan bakar dengan RON yang lebih tinggi untuk mencegah detonasi yang dapat merusak piston dan katup.
Jika Anda menggunakan Pertalite (RON 90) pada mesin yang dirancang untuk Pertamax (RON 92), risiko 'ngelitik' akan meningkat, terutama saat mesin bekerja keras seperti menanjak atau membawa beban berat. Ngelitik ini tidak hanya menurunkan performa, tetapi juga dapat menyebabkan kerusakan jangka panjang pada komponen internal mesin. Bagi kendaraan yang memang dirancang pabrikan untuk menggunakan RON 90, menggunakan Pertamax tidak memberikan manfaat signifikan dalam hal performa, meskipun kualitas pembakarannya mungkin sedikit lebih bersih.
Mengenal Pertalite (RON 90)
Pertalite adalah bahan bakar subsidi yang populer karena harganya yang lebih terjangkau dibandingkan Pertamax. Ini cocok untuk sebagian besar kendaraan bermesin bensin di Indonesia yang memiliki rasio kompresi di bawah 10.5:1. Meskipun terjangkau, pengguna harus memastikan bahwa kendaraan mereka memang sesuai dengan spesifikasi RON 90 untuk menjaga efisiensi optimal. Penggunaan Pertalite pada mobil atau motor kompresi tinggi akan memaksa Electronic Control Unit (ECU) untuk menunda waktu pengapian (retard timing), yang mengakibatkan penurunan tenaga dan peningkatan konsumsi bahan bakar sebagai upaya pencegahan kerusakan mesin.
Keunggulan Pertamax
Di sisi lain, Pertamax dengan RON 92 menawarkan ketahanan yang lebih baik terhadap kompresi tinggi. Bahan bakar ini diformulasikan dengan zat aditif pembersih (detergent additives) yang lebih baik dibandingkan Pertalite. Aditif ini berfungsi membersihkan endapan karbon yang menumpuk di ruang bakar, injektor, dan katup. Hasilnya, pembakaran menjadi lebih efisien, tenaga mesin lebih stabil, dan perawatan rutin cenderung lebih ringan karena minimnya kerak sisa pembakaran.
Mengapa Memilih Pertamax?
Pertamax sangat direkomendasikan untuk kendaraan premium, mobil sport, atau kendaraan dengan teknologi mesin modern yang memiliki rasio kompresi tinggi (umumnya di atas 10.5:1 atau bahkan 11:1). Walaupun harganya lebih mahal, investasi pada Pertamax sering kali dibenarkan oleh performa mesin yang optimal, akselerasi yang responsif, dan perlindungan jangka panjang terhadap komponen vital mesin. Selain itu, nilai oktan yang lebih tinggi memastikan bahwa mesin selalu beroperasi pada titik efisiensi maksimalnya tanpa perlu ECU melakukan penyesuaian yang merugikan.
Faktor Harga dan Ketersediaan
Secara historis, perbedaan harga antara Pertalite dan Pertamax selalu menjadi penentu utama pilihan konsumen. Pemerintah menetapkan harga Pertalite lebih rendah karena subsidi, menjadikannya pilihan utama bagi mayoritas masyarakat. Namun, ketersediaan Pertalite di beberapa wilayah terkadang menjadi isu, meskipun Pertamina terus berupaya memastikan distribusinya merata.
Keputusan antara Pertamax dan Pertalite harus selalu merujuk pada buku manual kendaraan Anda. Pabrikan kendaraan telah melakukan pengujian ekstensif untuk menentukan standar oktan minimum yang dibutuhkan mesin mereka. Mengabaikan rekomendasi pabrikan demi penghematan biaya BBM jangka pendek dapat berujung pada biaya perbaikan mesin yang jauh lebih mahal di kemudian hari. Pada akhirnya, bahan bakar yang 'terbaik' adalah bahan bakar yang paling sesuai dengan spesifikasi teknis kendaraan Anda.
Bagi pemilik mobil atau motor injeksi modern dengan teknologi canggih, sangat disarankan untuk menggunakan Pertamax atau bahkan varian yang lebih tinggi seperti Pertamax Turbo (RON 98) untuk menjaga integritas sistem pembakaran dan memastikan setiap tenaga kuda yang dihasilkan mesin termanfaatkan secara maksimal. Pilihlah berdasarkan kebutuhan mesin, bukan hanya berdasarkan kantong.