Ayam mutiara, dengan keindahan corak bulunya yang khas dan suara nyaringnya, merupakan hewan ternak yang semakin populer. Memahami perbedaan antara ayam mutiara jantan dan betina sangat penting, terutama bagi para peternak yang ingin mengelola reproduksi, memprediksi perilaku, atau sekadar mengapresiasi keunikan masing-masing jenis kelamin.
Meskipun secara fisik keduanya memiliki kemiripan, terdapat beberapa ciri khas yang dapat membantu membedakan jantan (jago) dan betina (babon) ayam mutiara. Perbedaan ini mungkin tidak selalu mencolok pada usia muda, namun akan semakin jelas seiring bertambahnya usia dan kematangan seksual.
Salah satu indikator paling jelas terletak pada ukuran tubuh dan bentuk kepala. Ayam mutiara jantan cenderung memiliki ukuran tubuh yang sedikit lebih besar dan lebih kekar dibandingkan betina. Postur tubuh jantan juga seringkali terlihat lebih tegak dan dominan.
Perbedaan yang lebih signifikan dapat diamati pada bagian kepala. Ayam mutiara memiliki struktur tulang di atas mata yang disebut "kasak" atau "helm". Pada ayam mutiara jantan, kasak ini cenderung lebih besar, lebih panjang, dan terkadang lebih melengkung ke belakang dibandingkan dengan kasak betina. Kasak pada betina umumnya lebih pendek dan lebih membulat.
Selain kasak, pial atau jengger pada ayam mutiara jantan juga biasanya lebih besar, lebih tebal, dan berwarna merah cerah. Pial betina cenderung lebih kecil, lebih tipis, dan warnanya tidak seintens jantan. Bentuk pial dan kasak ini menjadi ciri pembeda yang paling sering dijadikan acuan.
Suara ayam mutiara terkenal sangat nyaring dan seringkali terdengar seperti "kek-kek-kek" atau "cah-cah-cah". Namun, ada sedikit perbedaan dalam pola vokalisasi antara jantan dan betina. Ayam mutiara betina cenderung mengeluarkan suara panggilan yang lebih berulang-ulang dan bernada tinggi, terutama saat mereka merasa terancam atau sedang mencari pasangan. Suara betina sering diinterpretasikan sebagai suara "tertarik" atau "waspada".
Sementara itu, ayam mutiara jantan juga memiliki suara yang nyaring, namun seringkali lebih pendek dan lebih terputus-putus. Suara jantan bisa digunakan untuk menunjukkan dominasi, memperingatkan ancaman, atau memanggil kawanan. Meskipun kedua jenis kelamin bersuara, pola dan intensitasnya bisa menjadi petunjuk tambahan.
Perilaku juga dapat memberikan petunjuk tentang jenis kelamin ayam mutiara. Ayam mutiara jantan cenderung lebih agresif dan teritorial, terutama selama musim kawin. Mereka mungkin akan memamerkan diri, mengejar betina, atau bahkan bertarung dengan jantan lain untuk mempertahankan wilayah atau perhatian betina.
Di sisi lain, ayam mutiara betina lebih sering terlihat sibuk dengan aktivitas mencari makan di tanah, membersihkan diri, atau merawat anak-anaknya jika sudah memiliki. Betina yang sedang mengerami telur biasanya akan lebih tenang dan sulit diganggu. Perilaku mengerami telur ini secara eksklusif dilakukan oleh betina.
Perbedaan paling fundamental tentu saja terletak pada peran reproduksi. Hanya ayam mutiara betina yang mampu bertelur dan menetaskan anak ayam mutiara. Ayam mutiara betina akan mulai bertelur pada usia sekitar 6-8 bulan, tergantung pada nutrisi dan kondisi lingkungan. Telur ayam mutiara berwarna coklat muda hingga krem, dengan bintik-bintik halus, dan memiliki cangkang yang lebih tebal dibandingkan telur ayam biasa.
Ayam mutiara jantan berperan dalam membuahi telur yang dihasilkan oleh betina. Tanpa kehadiran jantan, telur yang dihasilkan betina tidak akan menetas.
| Ciri | Jantan (Jago) | Betina (Babon) |
|---|---|---|
| Ukuran Tubuh | Sedikit lebih besar dan kekar | Sedikit lebih kecil |
| Kasak (Helm) | Lebih besar, panjang, terkadang melengkung | Lebih pendek, membulat |
| Pial (Jengger) | Lebih besar, tebal, merah cerah | Lebih kecil, tipis, warna kurang intens |
| Suara | Pendek, terputus-putus, dominan | Berulang, bernada tinggi, panggilan waspada |
| Perilaku | Agresif, teritorial, memamerkan diri | Lebih tenang, fokus mencari makan, merawat anak |
| Reproduksi | Membuahi telur | Bertelur dan menetaskan |
Meskipun identifikasi dini ayam mutiara jantan dan betina bisa menjadi tantangan, memperhatikan kombinasi antara ukuran tubuh, bentuk kasak dan pial, pola suara, serta perilaku umum akan memberikan gambaran yang cukup jelas. Bagi peternak, pemahaman ini krusial untuk keberhasilan program pembiakan dan pengelolaan ternak secara efektif. Dengan observasi yang cermat, Anda akan segera mahir dalam membedakan kedua jenis kelamin ayam mutiara yang unik ini.