Ilustrasi peran penting nutrisi pada masa awal kehamilan.
Kehamilan adalah perjalanan luar biasa yang menuntut perhatian khusus terhadap nutrisi, terutama pada trimester pertama. Periode 12 minggu pertama ini adalah fase kritis pembentukan organ vital janin. Salah satu nutrisi yang sering ditekankan oleh tenaga kesehatan adalah asam folat. Lantas, seberapa besar asam folat yang dibutuhkan ibu hamil trimester 1, dan mengapa perannya begitu fundamental?
Asam folat, atau bentuk sintetisnya yaitu asam folat (Vitamin B9), memainkan peran kunci dalam sintesis DNA dan pembelahan sel. Pada trimester pertama, tubuh Anda sedang bekerja keras membangun struktur dasar kehidupan baru—mulai dari tabung saraf (yang akan berkembang menjadi otak dan sumsum tulang belakang) hingga jantung dan organ lainnya.
Kekurangan asupan asam folat pada periode ini memiliki risiko yang sangat serius. Defisiensi asam folat yang parah sebelum dan selama awal kehamilan sangat erat kaitannya dengan Neural Tube Defects (NTDs) atau cacat lahir pada otak dan tulang belakang bayi, seperti spina bifida (kelainan pada sumsum tulang belakang) dan anencephaly (ketidakadaan sebagian besar otak dan tengkorak). Karena tabung saraf menutup sempurna antara minggu ke-3 dan ke-4 setelah pembuahan—seringkali sebelum seorang wanita menyadari bahwa ia hamil—suplementasi asam folat harus dimulai sejak perencanaan kehamilan.
Rekomendasi standar internasional dan nasional sangat jelas mengenai kebutuhan suplemen. Secara umum, kebutuhan asam folat harian untuk wanita usia subur yang merencanakan kehamilan atau sudah hamil adalah 400 mcg (mikrogram) per hari. Namun, untuk ibu hamil trimester pertama, dosis ini dianggap sebagai standar minimum untuk pencegahan NTDs.
Dalam banyak kasus, dokter mungkin merekomendasikan dosis yang lebih tinggi, terutama jika ibu hamil memiliki riwayat keluarga dengan NTDs atau kondisi medis tertentu (seperti diabetes atau epilepsi). Dosis yang lebih tinggi bisa mencapai 4000 mcg (4 mg) per hari, namun ini harus selalu di bawah pengawasan medis ketat. Penting untuk membedakan antara suplemen asam folat tunggal dengan multivitamin prenatal yang sudah mengandung dosis standar.
Meskipun suplemen adalah cara paling efektif untuk memastikan asupan yang memadai pada masa kritis ini, makanan kaya folat juga penting untuk mendukung kesehatan ibu secara keseluruhan. Namun, perlu diingat bahwa folat dari makanan (folat alami) kurang mudah diserap oleh tubuh dibandingkan dengan suplemen asam folat.
Memasukkan makanan kaya folat ini ke dalam diet harian sangat dianjurkan, tetapi ini tidak menggantikan kebutuhan akan suplemen prenatal yang mengandung dosis terukur asam folat, khususnya saat memasuki dan melewati minggu-minggu awal kehamilan.
Alasan utama mengapa anjuran asam folat diberikan sejak masa pra-konsepsi adalah mengenai waktu penutupan tabung saraf. Seperti yang disebutkan, penutupan ini terjadi dalam bulan pertama kehamilan, seringkali tanpa disadari. Jika cadangan asam folat dalam tubuh baru mulai dibangun setelah hasil tes kehamilan positif, risiko NTDs sudah meningkat karena periode paling rentan telah terlewati.
Oleh karena itu, para ahli kesehatan menyarankan setiap wanita yang aktif secara seksual dan berada dalam usia reproduktif untuk mengonsumsi setidaknya 400 mcg asam folat setiap hari. Ini adalah langkah pencegahan proaktif yang paling efektif dalam memastikan perkembangan neurologis awal yang optimal bagi calon bayi Anda.
Secara ringkas, kebutuhan asam folat yang dibutuhkan ibu hamil trimester 1 adalah fondasi kesehatan neurologis bayi. Konsultasikan dengan dokter kandungan mengenai dosis yang paling sesuai dengan kondisi kesehatan Anda, dan pastikan Anda mendapatkan asupan harian yang konsisten, baik dari suplemen maupun diet seimbang.