Minyak bakar, seringkali dikenal juga sebagai bahan bakar minyak (BBM) atau Fuel Oil, merupakan istilah umum yang merujuk pada cairan hasil pemrosesan minyak mentah yang digunakan sebagai sumber energi utama untuk pembakaran. Dalam konteks industri dan rumah tangga, minyak bakar memegang peranan krusial, terutama di area yang belum terjangkau oleh jaringan gas alam atau listrik yang stabil. Secara umum, minyak bakar dapat diklasifikasikan berdasarkan viskositas dan titik nyalanya. Beberapa jenis yang paling umum meliputi High-Speed Diesel (HSD) atau solar, minyak tanah (kerosene), dan Heavy Fuel Oil (HFO) yang sering digunakan di sektor perkapalan dan pembangkit listrik skala besar. Setiap jenis memiliki karakteristik pembakaran yang berbeda, disesuaikan dengan kebutuhan spesifik mesin atau boiler yang menggunakannya.
Fungsi minyak bakar jauh melampaui sekadar pemanas rumah tangga. Di sektor industri berat, HFO menjadi tulang punggung operasional pembangkit listrik darurat (genset) skala besar, pabrik pengolahan, serta industri manufaktur yang membutuhkan panas tinggi seperti peleburan logam atau produksi semen. Kapal laut, baik kargo maupun pesiar, masih sangat bergantung pada minyak bakar berat karena kepadatan energinya yang tinggi, memungkinkan pelayaran jarak jauh tanpa seringnya pengisian bahan bakar. Selain itu, di banyak negara berkembang, minyak tanah masih menjadi komoditas vital untuk memasak sehari-hari dan penerangan di daerah terpencil. Efisiensi konversi energi dari minyak bakar, terutama jenis diesel, menjadikannya pilihan utama untuk mesin bergerak seperti generator dan pompa air industri.
Meskipun peranannya sangat signifikan, penggunaan minyak bakar tidak lepas dari isu lingkungan. Pembakaran produk berbasis minyak mentah melepaskan emisi gas rumah kaca, terutama karbon dioksida (CO2), sulfur dioksida (SO2), dan partikulat halus. Hal ini mendorong adanya regulasi internasional yang semakin ketat, seperti standar IMO 2020 yang membatasi kandungan sulfur pada bahan bakar kapal. Sebagai respons, industri sedang bergerak menuju penggunaan minyak bakar yang lebih bersih, seperti Marine Gas Oil (MGO) atau implementasi teknologi scrubber untuk mengurangi polusi sulfur. Transisi energi global menuntut diversifikasi, namun selama infrastruktur energi terbarukan belum sepenuhnya mampu menggantikan kebutuhan energi dasar secara konsisten, minyak bakar akan tetap menjadi 'jembatan' energi yang penting. Optimalisasi efisiensi pembakaran dan pengembangan bahan bakar alternatif yang bersumber dari biomassa juga menjadi fokus penelitian saat ini untuk mengurangi jejak karbon minyak bakar.
Keamanan dan efisiensi distribusi minyak bakar memerlukan infrastruktur yang memadai, mulai dari terminal penyimpanan massal hingga titik distribusi akhir. Karena sifatnya yang mudah terbakar dan berpotensi mencemari lingkungan jika terjadi kebocoran, standar penyimpanan sangat ketat. Tangki penyimpanan harus dirancang sesuai standar ketahanan api dan dilengkapi dengan sistem penahan tumpahan (bund wall). Kualitas minyak bakar juga harus dijaga selama penyimpanan; misalnya, menjaga suhu minyak bakar berat agar tetap cair (karena viskositasnya tinggi) memerlukan pemanas internal pada tangki. Pengawasan kualitas pada setiap tahap distribusi sangat penting untuk memastikan bahan bakar yang sampai ke konsumen memiliki spesifikasi yang tepat, sehingga kinerja mesin dan boiler tetap optimal dan sesuai dengan standar emisi yang berlaku.