Setiap interaksi yang kita lakukan dengan perangkat digital—mulai dari mengetik email, menonton video streaming, hingga bermain game canggih—semuanya bergantung pada satu hal mendasar: kemampuan komputer untuk memahami instruksi. Namun, komputer tidak berbicara bahasa manusia seperti Bahasa Indonesia atau Inggris; ia berkomunikasi menggunakan bahasa yang jauh lebih fundamental, yang dikenal sebagai bahasa komputer. Memahami konsep dasar bahasa komputer adalah kunci untuk mengapresiasi bagaimana dunia digital bekerja.
Pada tingkat paling primitif, komputer hanya mengenali dua kondisi: 'ada daya' (ON) atau 'tidak ada daya' (OFF). Ini adalah dasar dari sistem bilangan biner, yang hanya menggunakan angka 0 dan 1. Bahasa inilah yang merupakan bahasa ibu sejati bagi setiap mikroprosesor di seluruh dunia. Satu '0' atau '1' disebut sebagai 'bit' (binary digit). Semua data yang kita lihat—teks, gambar, suara—pada akhirnya dipecah dan direpresentasikan sebagai rangkaian panjang dari bit-bit ini.
Meskipun biner adalah inti, manusia tidak mungkin menulis program menggunakan hanya 0 dan 1. Bayangkan jika kita harus mengetik "tampilkan teks" sebagai serangkaian panjang bit; proses pengembangan akan memakan waktu puluhan tahun untuk program sederhana. Inilah mengapa diciptakanlah lapisan abstraksi—bahasa pemrograman.
Bahasa pemrograman dibagi menjadi beberapa tingkatan. Bahasa Tingkat Rendah (seperti Assembly) masih sangat dekat dengan instruksi mesin biner, menggunakan singkatan mnemonik yang sedikit lebih mudah dibaca manusia, seperti 'MOV' untuk memindahkan data. Namun, bahasa tingkat rendah masih sangat terikat pada arsitektur CPU spesifik.
Sebaliknya, Bahasa Tingkat Tinggi (seperti Python, Java, atau JavaScript) dirancang agar sintaksisnya menyerupai bahasa Inggris. Ketika programmer menulis kode dalam bahasa tingkat tinggi, diperlukan proses penerjemahan sebelum CPU dapat menjalankannya. Proses penerjemahan ini dilakukan oleh program khusus:
Proses kompilasi atau interpretasi ini adalah jembatan krusial. Ia mengambil instruksi yang intuitif bagi manusia ("Jika suhu > 30, cetak 'Panas'") dan mengubahnya menjadi urutan operasi biner yang dapat diproses oleh gerbang logika transistor di dalam CPU.
Untuk memastikan penerjemahan berjalan mulus, setiap bahasa komputer memiliki dua aturan ketat: sintaks dan semantik. Sintaks adalah tata bahasa—aturan mengenai bagaimana kata (token) dan simbol harus disusun. Kesalahan sintaksis (misalnya, lupa menutup kurung kurawal atau salah ketik nama variabel) akan menyebabkan kompiler atau interpreter gagal total karena tidak dapat menguraikan instruksi tersebut.
Sementara itu, semantik berkaitan dengan makna atau tujuan dari kode yang ditulis. Dua baris kode mungkin memiliki sintaks yang benar, tetapi makna semantiknya berbeda. Contohnya, dalam matematika, $A + B$ jelas berbeda artinya dengan $A - B$. Dalam pemrograman, jika Anda berniat menjumlahkan dua angka tetapi secara tidak sengaja menulis operator pengurangan, sintaksnya benar, namun semantiknya salah, menghasilkan output yang tidak diharapkan. Memahami bahasa komputer berarti menguasai sintaks untuk menghindari kesalahan teknis dan menguasai semantik untuk memastikan logika program sesuai dengan tujuan yang diinginkan.
Pada akhirnya, bahasa komputer adalah sistem komunikasi yang terstruktur, yang memungkinkan manusia memberikan perintah kompleks kepada mesin yang hanya memahami arus listrik. Dari 0 dan 1 yang sunyi, lahirlah seluruh ekosistem teknologi modern yang kita nikmati hari ini.