Memulai perjalanan membangun sebuah situs web seringkali membingungkan bagi pemula, terutama ketika dihadapkan pada beragam pilihan bahasa untuk membuat website. Dunia pengembangan web sangat luas, dan setiap bahasa memiliki peran spesifiknya masing-masing. Memahami fungsi dasar dari setiap teknologi adalah kunci untuk memilih jalur yang paling sesuai dengan tujuan proyek Anda.
Tidak ada website yang bisa berdiri tanpa dua pilar utama: HTML (HyperText Markup Language) dan CSS (Cascading Style Sheets). HTML adalah kerangka atau struktur dasar dari sebuah halaman web. Anggaplah ini sebagai tulang belulang; ia menentukan di mana letak judul, paragraf, gambar, dan tautan berada. Tanpa HTML, tidak ada konten yang bisa ditampilkan oleh peramban (browser).
Sementara HTML menyediakan struktur, CSS berperan sebagai "dandanan" atau penampilan. CSS bertanggung jawab atas semua aspek visual—warna, tata letak, tipografi, dan responsivitas (kemampuan situs untuk menyesuaikan tampilan di berbagai ukuran layar). Menguasai CSS sangat penting di era mobile, memastikan pengalaman pengguna tetap optimal, baik di desktop maupun ponsel.
Jika HTML adalah struktur dan CSS adalah gaya, maka JavaScript (JS) adalah otak atau perilaku dari sebuah situs web. JavaScript adalah bahasa untuk membuat website yang memungkinkan interaktivitas. Contohnya termasuk validasi formulir sebelum dikirim, animasi kompleks, pembaruan konten secara real-time tanpa memuat ulang halaman, atau menjalankan logika sisi klien yang kompleks.
JavaScript dulunya hanya beroperasi di sisi klien (browser pengguna). Namun, kini dengan adanya Node.js, JavaScript juga menjadi bahasa yang sangat kuat untuk pengembangan sisi server (backend). Kemampuan JavaScript untuk digunakan di kedua sisi (full-stack) menjadikannya salah satu bahasa paling populer saat ini.
Untuk situs web yang membutuhkan penyimpanan data, otentikasi pengguna, atau pemrosesan logika yang berat, diperlukan bahasa sisi server. Di sinilah peran bahasa-bahasa seperti PHP, Python, Ruby, atau bahkan JavaScript (via Node.js) sangat vital.
PHP adalah salah satu pelopor dan masih sangat dominan, terutama karena menjadi dasar bagi sistem manajemen konten (CMS) terbesar di dunia, yaitu WordPress. Keunggulannya adalah ekosistem yang besar dan banyak pilihan hosting.
Python, melalui framework seperti Django atau Flask, semakin populer dalam pengembangan web karena sintaksnya yang bersih dan mudah dibaca. Python sering dipilih untuk proyek yang membutuhkan integrasi data science atau machine learning.
Pemilihan bahasa untuk membuat website sangat bergantung pada tujuan akhir Anda. Jika Anda ingin membangun situs statis sederhana atau blog cepat, fokus pada HTML, CSS, dan mungkin sedikit JavaScript. Jika Anda berencana membuat aplikasi web kompleks dengan banyak fitur dinamis (seperti e-commerce atau media sosial), Anda pasti akan memerlukan kombinasi HTML, CSS, JavaScript (untuk frontend), dan bahasa backend yang solid seperti Node.js, Python, atau PHP.
Kesimpulannya, tidak ada satu bahasa tunggal yang terbaik. Pengembangan web modern adalah simfoni dari beberapa bahasa yang bekerja sama. Mulailah dengan menguasai dasar-dasar (HTML/CSS), lalu tambahkan JavaScript untuk interaktivitas. Setelah itu, pilih jalur backend yang paling sesuai dengan kebutuhan skalabilitas dan fitur proyek Anda.
Banyak developer memilih untuk menguasai tumpukan teknologi (stack) tertentu. Misalnya, 'MERN stack' (MongoDB, Express.js, React.js, Node.js) yang semuanya berbasis JavaScript, atau 'LAMP stack' (Linux, Apache, MySQL, PHP) yang merupakan konfigurasi klasik untuk banyak situs web dinamis di internet.