Ketika kita berbicara tentang komunikasi bagi penyandang tuli atau tunarungu, istilah "bahasa tangan orang bisu" seringkali muncul dalam percakapan awam. Namun, istilah yang lebih tepat dan inklusif adalah **Bahasa Isyarat**. Bahasa Isyarat bukanlah sekadar gerakan tangan acak atau pantomim; ia adalah sistem linguistik yang kompleks, lengkap dengan tata bahasa, sintaksis, dan leksikonnya sendiri, yang sepenuhnya setara dengan bahasa lisan seperti Bahasa Indonesia.
Memahami esensi dari bahasa ini adalah langkah pertama menuju inklusivitas. Bahasa Isyarat memungkinkan komunitas tuli untuk mengekspresikan pemikiran, emosi, humor, dan pengetahuan teknis yang rumit, membuktikan bahwa keterbatasan pendengaran tidak membatasi kemampuan kognitif dan komunikasi.
Sama halnya seperti bahasa lisan, Bahasa Isyarat memiliki banyak sekali variasi di seluruh dunia. Bahasa Isyarat Indonesia (BISINDO) adalah bahasa yang digunakan oleh komunitas tuli di Indonesia. Ini berbeda total dari Bahasa Isyarat Amerika (ASL), Bahasa Isyarat Inggris Britania (BSL), atau bahasa isyarat lain di Asia Tenggara. Kesalahpahaman umum terjadi ketika seseorang menganggap semua bahasa isyarat itu universal; padahal, jika seseorang dari Indonesia mencoba berkomunikasi dengan seorang penutur ASL tanpa pelatihan, komunikasi mereka akan gagal.
Kompleksitas Bahasa Isyarat tidak hanya terletak pada bentuk tangan (palm orientation), tetapi juga pada lima parameter utama yang harus diperhatikan oleh penutur:
Seringkali, orang awam yang baru belajar Bahasa Isyarat fokus mati-matian pada gerakan tangan, lupa bahwa ekspresi wajah memegang peran tata bahasa (gramatikal) yang vital. Sebagai contoh, dalam BISINDO, jika Anda ingin menyatakan sebuah kalimat tanya "Apakah kamu ingin pergi?", isyarat untuk kata "pergi" dan "kamu" mungkin sama, namun penanda pertanyaan diwujudkan dengan cara mengerutkan dahi dan menahan posisi alis Anda sedikit terangkat. Jika ekspresi wajah Anda datar, itu akan dianggap sebagai pernyataan biasa, bukan pertanyaan.
Oleh karena itu, Bahasa Isyarat adalah bahasa visual-spasial murni. Ini melibatkan penggunaan seluruh tubuh, bukan hanya tangan. Kemampuan membaca bahasa ini memerlukan keterampilan observasi yang tajam terhadap detail visual terkecil.
Saat ini, kesadaran akan pentingnya Bahasa Isyarat terus meningkat, didorong oleh gerakan advokasi hak-hak penyandang disabilitas. Mengajak lebih banyak orang untuk mempelajari dasar-dasar Bahasa Isyarat, khususnya BISINDO di konteks Indonesia, adalah cara nyata untuk menghapus hambatan komunikasi.
Ketika masyarakat umum mulai mengadopsi bahasa ini, interaksi sehari-hari di pasar, kantor layanan publik, hingga lingkungan pendidikan menjadi lebih lancar dan bermartabat bagi komunitas tuli. Bahasa Isyarat membuka jendela dunia bagi mereka yang selama ini terisolasi oleh ketidakmampuan pendengar untuk memahami bahasa mereka. Ini bukan hanya tentang 'membantu' orang bisu, melainkan tentang mengakui dan merangkul sistem komunikasi alami mereka sebagai bagian integral dari kekayaan linguistik bangsa.
Intinya, bahasa tangan orang bisu—Bahasa Isyarat—adalah bahasa yang utuh, indah, dan memerlukan rasa hormat yang sama seperti bahasa lisan manapun.