Pada usia lima hari, anak ayam broiler (DOC) berada pada fase krusial yang menentukan keberhasilan budidayanya. Tahap awal ini, yang sering disebut sebagai masa 'starter', adalah masa pertumbuhan paling pesat dan pembentukan fondasi kekebalan tubuh serta organ pencernaan. Kualitas perawatan pada umur 5 hari akan berdampak langsung pada performa pertumbuhan hingga masa panen, ketahanan terhadap penyakit, dan efisiensi pakan.
Lingkungan kandang yang nyaman dan sesuai adalah kunci utama. Pada umur 5 hari, anak ayam masih sangat rentan terhadap perubahan suhu. Suhu kandang yang ideal harus dijaga sekitar 30-32 derajat Celsius. Kestabilan suhu dapat dicapai dengan penggunaan pemanas (brooder) yang tepat dan diatur ketinggiannya seiring bertambahnya usia ayam. Perlu diperhatikan pula sirkulasi udara yang baik tanpa menimbulkan angin kencang langsung mengenai anak ayam. Kelembaban kandang sebaiknya berkisar antara 60-70% untuk mencegah masalah pernapasan dan menjaga kenyamanan.
Pencahayaan yang cukup juga penting. Lampu yang cukup terang membantu anak ayam menemukan sumber pakan dan air dengan mudah, serta merangsang nafsu makan mereka. Kepadatan kandang harus diperhitungkan secara cermat. Terlalu padat dapat menyebabkan stres, persaingan dalam mendapatkan pakan dan minum, serta peningkatan risiko penyebaran penyakit. Idealnya, pada awal masa pemeliharaan, kepadatan berkisar antara 40-50 ekor per meter persegi, namun ini dapat disesuaikan dengan sistem manajemen yang diterapkan.
Pakan merupakan sumber energi dan nutrisi utama. Anak ayam broiler umur 5 hari membutuhkan pakan berkualitas tinggi dengan kandungan protein yang memadai (biasanya sekitar 22-24%). Pakan starter harus berukuran kecil (crumble) agar mudah dikonsumsi oleh anak ayam. Pemberian pakan sebaiknya dilakukan secara berkala, setidaknya 3-4 kali sehari, untuk memastikan ketersediaan pakan segar setiap saat. Wadah pakan harus selalu bersih dan mudah dijangkau oleh semua anak ayam.
Air minum adalah komponen vital lainnya. Anak ayam harus selalu memiliki akses air minum yang bersih, segar, dan pada suhu yang tepat (tidak terlalu dingin atau panas). Peralatan minum harus dibersihkan secara rutin untuk mencegah pertumbuhan bakteri dan jamur. Jumlah tempat minum harus memadai agar tidak terjadi antrean yang dapat menimbulkan stres pada ayam.
Pada usia 5 hari, penting untuk melakukan pengamatan rutin terhadap kondisi anak ayam. Perhatikan tingkah laku mereka. Ayam yang sehat aktif, bergerak lincah, memiliki nafsu makan dan minum yang baik, serta bulunya bersih. Sebaliknya, jika ditemukan anak ayam yang lesu, berkumpul di sudut kandang, mengalami diare, atau menunjukkan gejala pernapasan yang tidak normal, segera identifikasi penyebabnya.
Program vaksinasi dan pemberian obat-obatan, jika diperlukan, harus sesuai dengan jadwal yang direkomendasikan oleh dokter hewan atau ahli peternakan. Pencegahan penyakit melalui biosekuriti yang ketat, seperti menjaga kebersihan kandang, membatasi akses orang luar, dan disinfeksi secara berkala, merupakan langkah preventif yang paling efektif. Pemberian vitamin dan elektrolit melalui air minum juga dapat membantu meningkatkan daya tahan tubuh anak ayam terhadap stres dan penyakit.
Brooding adalah proses pemeliharaan anak ayam di hari-hari pertama kehidupannya, yang mencakup pengaturan suhu, kelembaban, ventilasi, pencahayaan, serta penyediaan pakan dan air minum. Pengaturan brooding yang optimal pada umur 5 hari akan membantu anak ayam beradaptasi dengan lingkungan baru dan merangsang sistem kekebalan tubuhnya. Kegagalan dalam brooding yang tepat dapat menyebabkan berbagai masalah, seperti kelumpuhan, penyakit pernapasan, dan pertumbuhan yang terhambat.
Secara keseluruhan, perawatan intensif dan perhatian yang cermat terhadap detail pada ayam broiler umur 5 hari merupakan investasi penting. Dengan memenuhi kebutuhan nutrisi, lingkungan yang nyaman, dan pencegahan penyakit yang efektif, peternak dapat meletakkan dasar yang kuat untuk pertumbuhan ayam yang optimal hingga mencapai bobot panen yang diinginkan, sekaligus memaksimalkan efisiensi produksi.