Setiap aplikasi canggih, setiap situs web interaktif, dan setiap sistem operasi yang kita gunakan hari ini dibangun di atas fondasi yang sangat sederhana: bahasa pemrograman 0 dan 1. Bahasa ini, yang dikenal sebagai kode biner atau bahasa mesin, adalah satu-satunya cara yang dipahami secara langsung oleh mikroprosesor komputer.
Komputer modern bekerja berdasarkan prinsip listrik. Pada dasarnya, sebuah sirkuit elektronik hanya memiliki dua kondisi stabil yang dapat diukur dengan mudah: ada arus listrik (ON) atau tidak ada arus listrik (OFF). Dalam konteks digital, keadaan ON direpresentasikan oleh angka 1, dan keadaan OFF direpresentasikan oleh angka 0. Inilah inti dari sistem bilangan biner.
Satu digit biner (0 atau 1) disebut sebagai bit (binary digit). Meskipun sangat mendasar, kombinasi dari bit inilah yang membentuk semua representasi data. Misalnya, dalam sistem pengkodean yang paling umum, delapan bit membentuk satu byte. Dalam satu byte, kita dapat merepresentasikan 2^8 atau 256 nilai yang berbeda, yang cukup untuk mengkodekan huruf kapital, huruf kecil, angka, dan berbagai simbol lainnya menggunakan standar seperti ASCII.
Ketika Anda mengetik huruf 'A' pada keyboard, komputer tidak melihat huruf 'A'. Ia melihat urutan biner yang sesuai, yang dalam ASCII standar adalah 01000001. Proses komputasi yang dilakukan oleh CPU adalah manipulasi matematis yang sangat cepat terhadap urutan nol dan satu ini, melalui gerbang logika (AND, OR, NOT, XOR) yang dibangun dari transistor.
Saat ini, seorang pengembang jarang sekali harus menulis kode langsung dalam bahasa 0 dan 1. Kita menggunakan bahasa tingkat tinggi seperti Python, JavaScript, atau Java. Namun, bahasa pemrograman ini semua harus melalui proses yang disebut kompilasi atau interpretasi. Proses ini bertindak sebagai penerjemah, mengubah sintaks yang kita pahami (misalnya print("Hello")) menjadi instruksi-instruksi dalam bahasa mesin (urutan 0 dan 1) yang kemudian dapat dieksekusi oleh hardware.
Memahami bahwa semua komputasi pada akhirnya bermuara pada instruksi biner sangat penting untuk pemecahan masalah tingkat lanjut. Ketika terjadi bug mendalam, masalah kinerja, atau saat bekerja dengan sistem tertanam (embedded systems) atau keamanan tingkat rendah, pengetahuan tentang bagaimana data diwakili oleh 0 dan 1 menjadi kunci.
Mengapa kita tidak terus memprogram menggunakan 0 dan 1? Jawabannya adalah efisiensi manusia. Menulis kode panjang dalam biner akan sangat rentan terhadap kesalahan. Bayangkan menulis seluruh sistem operasi hanya dengan urutan nol dan satu; ini hampir mustahil dilakukan secara efisien.
Oleh karena itu, sejarah komputasi ditandai oleh upaya terus-menerus untuk menciptakan lapisan abstraksi yang lebih tinggi: dari bahasa mesin (0 dan 1) ke bahasa rakitan (Assembly), kemudian ke bahasa prosedural (seperti C), hingga bahasa modern yang berorientasi objek.
Meskipun lapisan abstraksi ini membuat pemrograman menjadi lebih mudah dan cepat, perlu diingat bahwa di lapisan paling bawah, di mana transistor-transistor itu berdetak, semuanya masih diatur oleh denyut listrik yang sederhana: ada (1) atau tidak ada (0). Bahasa pemrograman 0 dan 1 adalah bahasa universal yang mendefinisikan era digital ini.