Alternatif energi untuk mesin diesel.
Ketergantungan global terhadap bahan bakar fosil, khususnya Solar (Diesel Fuel), terus menimbulkan tantangan lingkungan dan geopolitik. Dorongan untuk dekarbonisasi dan mencari ketahanan energi mendorong penelitian intensif terhadap berbagai bahan bakar diesel selain solar. Inovasi ini tidak hanya bertujuan mengurangi emisi gas rumah kaca tetapi juga memanfaatkan sumber daya terbarukan yang melimpah.
Biodiesel: Pionir Alternatif
Biodiesel adalah alternatif yang paling dikenal dan telah diadopsi secara luas. Berbeda dengan Solar yang berasal dari minyak mentah, biodiesel diproduksi dari minyak nabati (seperti minyak kelapa sawit, kedelai, atau jarak) atau lemak hewani melalui proses transesterifikasi. Dalam konteks Indonesia, pemanfaatan CPO untuk campuran Biodiesel (B30, B35, dan target B40 ke depan) menjadi strategi utama ketahanan energi. Keuntungan utamanya adalah sifatnya yang dapat diperbarui dan pengurangan emisi sulfur yang signifikan dibandingkan Solar konvensional. Meskipun demikian, tantangan terkait ketersediaan bahan baku dan dampaknya terhadap ketahanan pangan tetap menjadi pembahasan penting.
HVO (Hydrotreated Vegetable Oil) dan Green Diesel
Hydrotreated Vegetable Oil (HVO), sering disebut sebagai 'Green Diesel', mewakili generasi berikutnya dari biofuel. Proses hidrogenasi yang digunakan untuk memproduksinya menghasilkan bahan bakar yang secara kimiawi sangat identik dengan Solar berbasis minyak bumi. Ini berarti HVO dapat langsung dicampur atau digunakan tanpa modifikasi mesin yang signifikan (drop-in fuel). HVO menawarkan pengurangan emisi yang lebih baik dibandingkan biodiesel tradisional dan memiliki sifat penyimpanan yang superior, terutama dalam suhu dingin. Ini adalah salah satu bahan bakar diesel selain solar yang paling menjanjikan untuk sektor transportasi berat.
Bioetanol dan Penggunaannya dalam Mesin Diesel
Meskipun etil alkohol (etanol) secara tradisional dikaitkan dengan mesin bensin, penelitian sedang menjajaki penggunaannya sebagai aditif atau komponen dalam bahan bakar diesel. Dalam sistem diesel modern, etanol murni tidak dapat digunakan karena sifatnya yang tidak cocok dengan siklus kompresi-pembakaran. Namun, campuran tertentu atau penggunaan dalam sistem dual-fuel dapat menjadi solusi. Etanol yang dihasilkan dari biomassa menawarkan jalur dekarbonisasi yang kuat, meskipun memerlukan penyesuaian signifikan pada sistem injeksi dan kompresi mesin diesel standar untuk mencegah kerusakan komponen internal.
Minyak Nabati Murni (PPO) dan Solusi Jangka Panjang
Straight Vegetable Oil (SVO) atau Pure Vegetable Oil (PPO) adalah minyak nabati yang tidak diproses secara kimiawi (tidak melalui transesterifikasi seperti biodiesel). Beberapa mesin diesel tua, terutama yang dirancang sebelum tahun 1990-an, dapat menjalankan mesinnya menggunakan PPO setelah pemanasan awal untuk mengurangi viskositas. Meskipun ini adalah bahan bakar diesel selain solar yang sangat terbarukan, penggunaannya sangat terbatas pada mesin tertentu karena risiko polimerisasi dan penumpukan karbon pada mesin diesel modern bertekanan tinggi. Namun, teknologi konversi bahan bakar sedang dikembangkan untuk mengatasi hambatan viskositas ini.
Sintetik dan Bahan Bakar Listrik
Selain biofuel yang berasal dari tanaman, ada juga bahan bakar sintetik (e-fuels). E-fuels diproduksi menggunakan listrik terbarukan (seperti tenaga surya atau angin) untuk mengubah air dan CO2 yang ditangkap menjadi hidrokarbon cair. Meskipun prosesnya masih mahal, e-diesel ini menawarkan jejak karbon yang mendekati nol sepanjang siklus hidupnya, menjadikannya pengganti langsung untuk Solar tanpa perlu mengubah infrastruktur atau mesin secara drastis. Sementara itu, pengembangan truk dan kapal bertenaga baterai atau hidrogen terus berkembang sebagai alternatif total terhadap pembakaran bahan bakar cair.
Transisi energi di sektor transportasi membutuhkan portofolio solusi, bukan satu jawaban tunggal. Eksplorasi berbagai bahan bakar diesel selain solar—dari biodiesel berbasis sawit hingga HVO yang canggih dan e-fuels masa depan—sangat krusial untuk memastikan keberlanjutan operasional industri sambil melindungi lingkungan.