Memiliki ayam yang siap bertelur adalah impian banyak penghobi unggas, baik untuk memenuhi kebutuhan telur segar di rumah maupun sebagai langkah awal dalam usaha peternakan. Namun, tidak semua ayam bisa langsung menghasilkan telur begitu saja. Ada indikator-indikator penting yang perlu diperhatikan untuk mengetahui kapan ayam Anda benar-benar siap untuk mulai bertelur. Memahami tanda-tanda ini akan membantu Anda memberikan perawatan yang tepat dan memaksimalkan produktivitas mereka.
Proses kematangan seksual pada ayam bervariasi tergantung pada jenis (strain) dan faktor lingkungan. Umumnya, ayam petelur komersial mulai bertelur pada usia sekitar 18-22 minggu. Ayam kampung mungkin memerlukan waktu sedikit lebih lama. Berikut adalah beberapa tanda fisik dan perilaku yang menunjukkan ayam Anda hampir siap atau sudah siap bertelur:
Begitu Anda mengidentifikasi ayam Anda siap bertelur, penting untuk memastikan lingkungan dan nutrisi mereka mendukung proses ini. Perawatan yang optimal akan berdampak langsung pada frekuensi dan kualitas telur yang dihasilkan.
Ayam yang sedang aktif bertelur membutuhkan asupan nutrisi yang lebih tinggi, terutama kalsium untuk pembentukan kulit telur dan protein untuk pembentukan isi telur. Pastikan pakan yang diberikan adalah pakan khusus ayam petelur dengan kandungan nutrisi seimbang. Sumber kalsium tambahan seperti kulit telur yang sudah direbus dan dihancurkan, atau kerang-kerangan (grit), bisa diberikan secara terpisah.
Air adalah komponen vital dalam pembentukan telur. Pastikan ayam selalu memiliki akses ke air bersih dan segar sepanjang waktu. Kekurangan air dapat menurunkan produksi telur secara drastis.
Kandang harus bersih, kering, dan memiliki ventilasi yang baik. Sediakan tempat bertelur (nesting box) yang cukup, tenang, gelap, dan dilapisi alas yang empuk seperti sekam atau jerami. Ini akan mendorong ayam untuk bertelur di tempat yang disediakan dan mengurangi risiko telur pecah atau hilang.
Sinar matahari atau pencahayaan buatan (lampu) selama 14-16 jam per hari dapat merangsang kelenjar pineal pada otak ayam, yang pada gilirannya memicu produksi hormon yang berkaitan dengan bertelur. Ini sangat penting terutama di musim hujan atau ketika siang hari lebih pendek.
Stres dapat mengganggu siklus reproduksi ayam. Pastikan kandang aman dari predator, tidak terlalu ramai, dan minim gangguan suara bising. Pengambilan ayam untuk pemeriksaan atau pemindahan yang terlalu sering juga bisa menimbulkan stres.
Meskipun semua tanda sudah ada, kadang-kadang ayam memerlukan sedikit waktu ekstra untuk benar-benar memulai bertelur. Bersabarlah dan terus berikan perawatan terbaik. Dengan perhatian yang tepat, ayam Anda akan segera memberikan hasil berupa telur-telur segar yang lezat.
Memahami siklus hidup ayam dan kebutuhan mereka saat memasuki fase produktif adalah bagian penting dari kesuksesan beternak. Dengan panduan ini, diharapkan Anda dapat lebih percaya diri dalam merawat ayam yang siap bertelur.