Memasuki usia tiga minggu, ayam broiler berada pada fase krusial dalam siklus pertumbuhannya. Periode ini sering disebut sebagai masa "starter" akhir atau awal masa "grower". Pada usia ini, laju pertumbuhan ayam semakin pesat, kebutuhan nutrisi meningkat, dan mereka mulai lebih aktif menjelajahi lingkungan kandang. Oleh karena itu, perhatian khusus terhadap manajemen kandang, nutrisi, kesehatan, dan kenyamanan menjadi sangat penting untuk memastikan ayam broiler mencapai potensi genetiknya secara maksimal.
Ayam Broiler Sehat
Pada usia tiga minggu, ayam broiler membutuhkan pakan dengan kandungan protein, energi, vitamin, dan mineral yang lebih tinggi dibandingkan minggu-minggu awal. Formulasi pakan harus disesuaikan untuk mendukung laju pertumbuhan yang cepat dan pembentukan otot yang optimal. Pemberian pakan harus dilakukan secara rutin dan konsisten, baik dari segi waktu maupun jumlah. Pastikan tempat pakan bersih dan tidak terkontaminasi untuk mencegah penyebaran penyakit. Ketersediaan pakan sebaiknya berlimpah, namun hindari penumpukan yang berlebihan yang bisa menyebabkan pakan menjadi lembap dan berjamur. Pengontrolan terhadap sisa pakan di sore hari juga penting untuk mengevaluasi nafsu makan ayam.
Penting untuk memantau konsumsi pakan harian. Peningkatan atau penurunan drastis dalam konsumsi pakan bisa menjadi indikator awal adanya masalah kesehatan atau manajemen. Jika konsumsi pakan menurun, segera evaluasi kondisi lingkungan, kualitas pakan, serta lakukan pemeriksaan kesehatan terhadap populasi ayam.
Air minum adalah komponen paling penting dalam nutrisi ayam. Pada usia tiga minggu, kebutuhan air ayam meningkat seiring dengan peningkatan konsumsi pakan dan laju pertumbuhannya. Pastikan air minum selalu tersedia, bersih, dan segar. Kualitas air yang buruk dapat menyebabkan penyakit pencernaan dan menghambat pertumbuhan. Gunakan tempat minum yang cukup, mudah dijangkau oleh semua ayam, dan bersihkan secara rutin untuk mencegah pertumbuhan alga dan bakteri.
Sistem penyaluran air minum juga perlu diperhatikan. Pastikan tidak ada kebocoran yang menyebabkan kelembaban berlebih di dalam kandang, karena kelembaban tinggi adalah sarang penyakit. Suhu air juga sebaiknya dijaga agar tidak terlalu panas atau terlalu dingin, terutama saat cuaca ekstrem. Air yang sedikit hangat lebih disukai ayam saat cuaca dingin, sementara air yang lebih dingin saat cuaca panas dapat membantu menurunkan suhu tubuh mereka.
Lingkungan kandang yang nyaman adalah kunci utama untuk memaksimalkan pertumbuhan ayam broiler. Pada usia tiga minggu, kepadatan kandang perlu diperhatikan. Kepadatan yang terlalu tinggi dapat menyebabkan stres, persaingan dalam mendapatkan pakan dan minum, serta meningkatkan risiko penyebaran penyakit. Idealnya, kepadatan kandang pada usia ini adalah sekitar 8-10 ekor per meter persegi, namun ini bisa bervariasi tergantung pada sistem kandang (lantai atau litter) dan desain kandang.
Manajemen alas kandang (litter) sangat krusial. Litter yang kering dan gembur membantu menjaga kesehatan kaki ayam dan mengurangi risiko masalah pernapasan akibat amonia. Pastikan litter tidak lembap dan menggumpal. Jika diperlukan, lakukan penggemburan litter secara berkala atau tambahkan litter baru. Ventilasi yang baik juga sangat penting untuk menjaga kualitas udara di dalam kandang. Sirkulasi udara yang lancar membantu menghilangkan amonia, kelembaban, dan gas berbahaya lainnya, serta menyediakan oksigen yang cukup untuk ayam.
Usia tiga minggu adalah periode di mana ayam rentan terhadap berbagai penyakit jika manajemennya kurang baik. Pengawasan kesehatan harian sangat vital. Perhatikan perilaku umum ayam: apakah mereka aktif, nafsu makan baik, dan tidak ada tanda-tanda lesu atau depresi. Periksa kondisi fisik ayam, seperti kondisi mata, hidung, dubur, dan kaki. Adanya kelainan pada aspek-aspek ini bisa menjadi indikasi awal adanya penyakit.
Program vaksinasi dan pencegahan penyakit (biosekuriti) harus dijalankan secara ketat. Jaga kebersihan kandang dan peralatan secara rutin. Batasi akses orang luar ke dalam kandang untuk mencegah masuknya patogen. Jika ditemukan ayam yang menunjukkan gejala sakit, segera pisahkan ayam tersebut untuk mencegah penularan dan konsultasikan dengan dokter hewan.
Selain pakan, air, dan kebersihan kandang, faktor lingkungan lain seperti suhu dan pencahayaan juga memengaruhi pertumbuhan ayam broiler. Pertahankan suhu kandang yang ideal, biasanya antara 28-32 derajat Celsius pada usia ini, dengan fluktuasi minimal. Sistem pencahayaan yang baik juga berperan dalam ritme aktivitas dan pola makan ayam.
Dengan perhatian yang terfokus pada aspek-aspek kunci perawatan, terutama pada usia tiga minggu yang krusial ini, peternak dapat meminimalkan kerugian akibat penyakit, memaksimalkan potensi pertumbuhan, dan pada akhirnya mencapai keberhasilan dalam usaha peternakan ayam broiler.