Asam Kandis Terbuat Dari Apa? Rahasia Rempah Khas Nusantara

Asam kandis, atau yang sering dikenal dengan nama ilmiah Garcinia cowa atau Garcinia xanthochymus, adalah salah satu bumbu dapur khas yang memegang peranan penting dalam kuliner Asia Tenggara, khususnya di Indonesia dan Malaysia. Rasa asamnya yang khas dan unik membuatnya menjadi pilihan utama untuk memberikan sensasi segar pada berbagai masakan. Namun, pernahkah Anda bertanya-tanya secara spesifik, **asam kandis terbuat dari** apa dan bagaimana ia diproses hingga menjadi bumbu siap pakai?

Bahan Dasar Utama: Buah Garcinia

Secara fundamental, asam kandis terbuat dari buah pohon yang termasuk dalam genus Garcinia. Pohon ini memiliki kemiripan dengan pohon yang menghasilkan buah manggis (Garcinia mangostana), namun memiliki karakteristik buah dan rasa yang berbeda. Buah asam kandis pada dasarnya adalah buah tropis yang memiliki kulit tebal dan daging buah yang berwarna kuning hingga oranye saat matang.

Proses perubahan dari buah segar menjadi bumbu kering yang kita kenal melibatkan beberapa tahapan krusial. Buah yang digunakan biasanya dipanen saat sudah mendekati kematangan penuh, namun belum terlalu lembek. Bagian yang paling penting adalah daging buahnya yang mengandung kadar asam sitrat dan asam hidroksisitrat (HCA) yang tinggi, yang merupakan sumber utama rasa asamnya.

Proses Pengolahan Menjadi Bumbu Kering

Untuk menjawab pertanyaan inti mengenai **asam kandis terbuat dari** apa dalam bentuk yang dijual di pasaran, jawabannya terletak pada proses pengeringan. Buah asam kandis segar tidak memiliki umur simpan yang panjang dan rasanya kurang intensif dibandingkan bentuk keringnya. Oleh karena itu, proses pengeringan mutlak diperlukan.

1. Pemanenan dan Pemisahan: Buah dipanen, kemudian dibelah atau dikupas. Daging buah yang akan dikeringkan dipisahkan dari biji dan kulitnya.
2. Pengirisan/Pemotongan: Daging buah kemudian diiris tipis-tipis. Bentuk irisan yang tipis memungkinkan proses penguapan air berjalan lebih cepat dan merata.
3. Pengeringan: Proses ini adalah tahap terpenting. Pengirisan buah dijemur di bawah sinar matahari langsung selama beberapa hari atau menggunakan alat pengering khusus (dehydrator). Proses pengeringan ini bertujuan untuk menghilangkan kandungan air secara maksimal.
4. Penyimpanan: Setelah benar-benar kering dan mengeras, asam kandis siap dikemas. Dalam kondisi kering, asam kandis dapat bertahan hingga bertahun-tahun tanpa kehilangan aroma dan rasa asamnya.

Bentuk akhir asam kandis yang kering adalah irisan buah yang keras, berwarna cokelat kemerahan hingga cokelat tua, dan teksturnya yang menyerupai kepingan kayu tipis. Inilah wujud yang sering dimasukkan langsung ke dalam masakan kari, gulai, atau masakan berkuah lainnya.

Kandungan Kimia dan Manfaat Kesehatan

Kandungan asam yang dominan inilah yang memberikan karakteristik unik pada asam kandis. Selain memberikan rasa asam yang kompleks—berbeda dengan asam jawa atau air jeruk nipis—asam kandis juga dikenal memiliki beberapa manfaat kesehatan. Beberapa studi menunjukkan bahwa buah dari genus Garcinia kaya akan antioksidan dan komponen yang dipercaya dapat membantu proses metabolisme.

Di dunia pengobatan tradisional, asam kandis sering digunakan sebagai penahan nafsu makan alami karena kandungan Asam Hidroksisitrat (HCA) yang disebutkan sebelumnya. Meskipun demikian, penggunaan utama dalam konteks kuliner tetaplah sebagai penyeimbang rasa. Dalam masakan Melayu atau masakan berbasis santan, asam kandis berfungsi memecah rasa 'eneg' atau terlalu berat dari santan, menciptakan harmoni rasa yang sempurna.

Penggunaan Asam Kandis dalam Kuliner

Anda akan sering menemukan asam kandis dalam resep-resep tradisional dari Sumatera, seperti asam pedas atau berbagai jenis gulai ikan. Cara penggunaannya cukup sederhana: beberapa keping asam kandis dimasukkan utuh ke dalam kuah saat proses perebusan atau pendidihan. Seiring waktu, asam kandis akan melunak dan melepaskan rasa asamnya ke dalam kuah.

Penting untuk diperhatikan bahwa asam kandis memiliki rasa asam yang cukup kuat. Penggunaannya harus disesuaikan dengan volume masakan agar rasa asam tidak mendominasi. Jika Anda mendapatkan asam kandis dalam bentuk yang sangat tebal, ada baiknya untuk memecahnya menjadi potongan yang lebih kecil agar rasa lebih mudah keluar. Jika tidak tersedia, beberapa koki mungkin mencoba mensubstitusinya dengan sedikit asam gelugur, meskipun profil rasa keduanya tidak sepenuhnya identik.

Kesimpulannya, **asam kandis terbuat dari** buah pohon Garcinia yang telah melalui proses pengeringan intensif. Proses pengeringan inilah yang mengawetkan dan mengonsentrasikan rasa asam alami buah tersebut, menjadikannya rempah yang tak tergantikan dalam dapur Nusantara.