Ilustrasi pentingnya folat dalam perencanaan kehamilan.
Program hamil atau promil adalah tahap krusial bagi pasangan yang merencanakan kehamilan. Salah satu nutrisi yang sering ditekankan oleh dokter kandungan dan ahli gizi adalah vitamin folat, juga dikenal sebagai Vitamin B9. Peran folat jauh melampaui sekadar menjaga kesehatan umum; ia memegang kunci utama dalam mempersiapkan tubuh wanita untuk konsepsi dan perkembangan janin awal.
Asupan folat yang memadai sebelum hamil sangat direkomendasikan, idealnya dimulai setidaknya satu bulan sebelum mencoba hamil. Tujuannya adalah memastikan cadangan folat dalam tubuh optimal saat pembuahan terjadi. Kekurangan folat pada periode kritis ini dapat meningkatkan risiko cacat lahir serius pada bayi.
Fungsi paling dikenal dari vitamin folat untuk promil adalah perannya dalam mencegah Neural Tube Defects (NTDs) atau cacat tabung saraf pada janin. Tabung saraf adalah struktur embrio yang nantinya akan berkembang menjadi otak dan sumsum tulang belakang bayi. Pembentukan struktur vital ini terjadi sangat cepat, seringkali sebelum seorang wanita menyadari bahwa ia hamil, yaitu dalam 28 hari pertama setelah pembuahan.
Jika kadar folat ibu rendah saat penutupan tabung saraf berlangsung, risiko NTDs seperti spina bifida (kelainan pada tulang belakang) atau anencephaly (ketidakhadiran sebagian besar otak dan tengkorak) meningkat drastis. Inilah mengapa suplementasi folat sangat ditekankan bahkan sebelum menstruasi terlambat.
Berdasarkan rekomendasi kesehatan global, wanita yang sedang menjalani promil disarankan mengonsumsi suplemen asam folat (bentuk sintetis dari folat) sebanyak 400 mikrogram (mcg) setiap hari. Namun, penting untuk berkonsultasi dengan dokter untuk menentukan dosis yang paling sesuai, terutama jika ada riwayat keluarga atau kondisi medis tertentu.
Selain suplemen, asupan vitamin folat juga harus didukung dari makanan sehari-hari. Sumber alami folat meliputi:
Selain peran protektifnya terhadap janin, penelitian menunjukkan bahwa vitamin folat mungkin juga berperan dalam meningkatkan kesuburan baik pada wanita maupun pria. Bagi wanita, folat terlibat dalam sintesis DNA dan pembelahan sel yang sehat, yang esensial untuk pembentukan sel telur berkualitas. Bagi pria, folat yang cukup dikaitkan dengan kualitas sperma yang lebih baik, termasuk jumlah dan motilitasnya.
Memastikan kecukupan folat adalah salah satu langkah paling sederhana namun paling berdampak dalam mempersiapkan tubuh untuk kehamilan. Ini adalah investasi nutrisi jangka pendek yang memberikan manfaat jangka panjang bagi kesehatan ibu dan bayi. Pastikan Anda memasukkan folat sebagai prioritas utama saat menyusun rencana promil Anda.