Trimester pertama kehamilan adalah periode paling menentukan dalam perkembangan janin. Pada fase ini, organ-organ vital mulai terbentuk dengan sangat cepat. Di tengah hiruk pikuk persiapan menyambut anggota keluarga baru, satu nutrisi seringkali menjadi sorotan utama: Vitamin Asam Folat (atau Folat/Vitamin B9). Peran asam folat dalam fase ini tidak bisa ditawar, karena keterkaitannya langsung dengan pencegahan cacat lahir serius pada sistem saraf pusat bayi.
Asam folat adalah bentuk sintetis dari folat, vitamin B larut air yang alami ditemukan dalam banyak makanan. Tubuh memerlukan folat untuk produksi dan pemeliharaan sel-sel baru, serta sintesis DNA. Ketika seorang wanita hamil, kebutuhan ini meningkat secara drastis. Organisasi kesehatan global merekomendasikan asupan yang memadai, idealnya dimulai bahkan sebelum konsepsi, namun kebutuhan pada trimester pertama (minggu 1 hingga minggu 12) sangatlah tinggi.
Ilustrasi: Pentingnya nutrisi saat perkembangan awal janin.
Fungsi paling signifikan dari asam folat di trimester pertama adalah mencegah cacat tabung saraf (Neural Tube Defects/NTDs). Tabung saraf adalah struktur embrionik awal yang nantinya akan berkembang menjadi otak dan sumsum tulang belakang janin. Jika tabung saraf gagal menutup dengan sempurna—sebuah proses yang harus selesai pada hari ke-28 setelah pembuahan (seringkali sebelum wanita menyadari dirinya hamil)—maka dapat terjadi kondisi seperti:
Asupan asam folat yang memadai terbukti secara klinis dapat mengurangi risiko NTDs hingga 70%. Inilah sebabnya mengapa suplementasi sering diresepkan segera setelah tes kehamilan positif, atau bahkan lebih baik, sebelum merencanakan kehamilan.
Rekomendasi umum untuk wanita hamil di Indonesia umumnya adalah mengonsumsi minimal 400 mikrogram (mcg) asam folat setiap hari, meskipun dokter mungkin meresepkan dosis yang lebih tinggi (seperti 800 mcg atau lebih) jika ada riwayat keluarga dengan NTDs atau kondisi medis tertentu.
Meskipun asam folat tersedia dalam makanan alami (folat), mengandalkan makanan saja seringkali tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan yang meningkat selama kehamilan. Makanan tinggi folat meliputi:
Namun, karena penyerapan dalam bentuk suplemen (asam folat) jauh lebih efisien, suplemen tetap menjadi pilar utama. Penting untuk mengonsumsi suplemen sesuai anjuran dokter kandungan Anda. Jangan pernah mengambil dosis tinggi tanpa pengawasan medis, karena kelebihan folat juga bisa menutupi gejala kekurangan Vitamin B12.
Peran asam folat tidak berhenti pada pencegahan cacat tabung saraf. Di trimester pertama, janin mengalami pembelahan sel yang masif. Asam folat sangat penting dalam proses sintesis dan perbaikan DNA serta RNA. Kekurangan folat dapat mempengaruhi perkembangan plasenta dan pertumbuhan sel secara keseluruhan. Beberapa penelitian juga mengaitkan kadar folat yang memadai dengan penurunan risiko kondisi kehamilan lainnya, seperti anemia megaloblastik pada ibu dan potensi preeklamsia di kemudian hari.
Kesadaran akan pentingnya vitamin asam folat untuk ibu hamil trimester 1 harus menjadi prioritas. Inilah investasi nutrisi terbaik yang bisa Anda berikan untuk fondasi kesehatan jangka panjang buah hati Anda. Selalu diskusikan kebutuhan suplemen Anda dengan profesional kesehatan untuk memastikan Anda mendapatkan dosis yang tepat pada waktu yang tepat.