Aksara Lampung, yang dikenal secara lokal sebagai Surat Ulu atau Hanacaraka Lampung, merupakan warisan budaya tak benda yang sangat berharga dari Provinsi Lampung, Sumatera. Meskipun popularitasnya telah meredup seiring masuknya aksara Latin, upaya pelestarian terus dilakukan agar kekayaan linguistik dan historis ini tidak hilang ditelan zaman. Aksara ini memiliki akar yang dalam dan terkait erat dengan rumpun aksara Brahmi di India, menjadikannya bagian penting dari sejarah paleografi Asia Tenggara.
Secara struktural, Aksara Lampung termasuk dalam rumpun aksara yang disebut Brahmik (atau Abugida), di mana setiap konsonan secara inheren mengandung vokal inheren 'a' (schwa). Untuk mengubah vokal inheren ini menjadi vokal lain seperti 'i', 'u', 'e', atau 'o', digunakanlah tanda diakritik yang disebut tanda baca. Penempatan tanda baca ini—di atas, di bawah, di depan, atau di belakang—akan menentukan bunyi vokal yang dihasilkan. Sistem penulisan ini membutuhkan pemahaman yang baik tentang bagaimana tanda tersebut berinteraksi dengan huruf dasar.
Aksara Lampung tradisional memiliki total 20 aksara dasar yang terdiri dari 14 konsonan dan 6 vokal. Keunikan sistem ini terletak pada kemiripan beberapa karakternya, yang seringkali hanya dibedakan oleh posisi tanda diakritik. Dalam konteks penulisan kuno, huruf-huruf ini seringkali ditulis secara berderet tanpa spasi pemisah kata yang jelas, sehingga membutuhkan keahlian interpretasi yang tinggi.
Meskipun memiliki kemiripan historis dengan aksara Nusantara lainnya seperti Aksara Jawa (Hanacaraka) atau Aksara Bali, Aksara Lampung memiliki ciri khas visual yang membedakannya. Bentuknya cenderung lebih tegas, dengan garis-garis lurus dan lengkungan yang eksplisit. Jika dibandingkan dengan Aksara Bali yang banyak bermain dengan guratan melingkar, Aksara Lampung lebih mengutamakan simetri vertikal. Penggunaan tanda baca juga berbeda; misalnya, penanda vokal pada Aksara Lampung seringkali berupa titik atau garis kecil yang ditempatkan pada posisi spesifik relatif terhadap badan aksara utama.
Salah satu misteri yang sering dibahas adalah bagaimana masyarakat Lampung kuno mentransfer pengetahuan ini melalui media yang terbatas. Umumnya, aksara ini dipahat pada media yang awet seperti bambu, tanduk hewan, atau kayu keras, menggunakan alat ukir sederhana. Inilah sebabnya banyak naskah kuno yang selamat kini disimpan dalam bentuk manuskrip kayu yang disebut Pengajian.
Di abad ke-21, tantangan terbesar adalah digitalisasi. Mengingat Aksara Lampung tidak termasuk dalam standar Unicode universal seperti aksara mayoritas dunia, pengenalan dan penggunaannya di platform digital modern memerlukan upaya konversi yang signifikan. Pemerintah daerah, bersama akademisi dan komunitas pegiat budaya, telah berupaya keras memasukkan set karakter Aksara Lampung ke dalam standar digital. Tujuannya adalah agar generasi muda dapat mengetik, melihat, dan mempelajari aksara leluhur mereka menggunakan perangkat pintar sehari-hari.
Revitalisasi tidak hanya berhenti pada pembuatan font digital. Pelajaran Aksara Lampung kini mulai diintegrasikan kembali dalam kurikulum sekolah-sekolah di Lampung, terutama pada jenjang pendidikan dasar dan menengah. Peringatan hari-hari besar budaya seringkali menampilkan pertunjukan seni yang menggunakan kombinasi musik tradisional dan pembacaan aksara kuno. Hal ini penting untuk menjaga agar aksara tersebut tetap hidup sebagai representasi identitas Suku Lampung yang beragam (seperti Pesisir, Pubian, dan Abung).
Kesimpulannya, Aksara Lampung adalah jendela menuju peradaban masa lalu masyarakat Lampung. Mempelajari dan melestarikannya bukan sekadar mengarsipkan sejarah, tetapi juga memastikan bahwa kekayaan intelektual nenek moyang tetap relevan dan dapat diakses oleh penutur bahasa Indonesia di era digital ini. Kerumitan dan keindahan visualnya menjadikannya salah satu permata tersembunyi dalam khazanah aksara nusantara.