Ternak ayam arab petelur semakin diminati di kalangan peternak, baik skala rumahan maupun komersial. Keunggulan utama dari ayam arab petelur adalah produktivitasnya yang tinggi dalam menghasilkan telur dengan kualitas baik. Ayam ini, meskipun memiliki nama "arab", sebenarnya adalah hasil persilangan yang dikembangkan di Indonesia. Bentuknya yang ramping, bulunya yang dominan berwarna coklat gelap hingga hitam, serta sifatnya yang relatif jinak menjadikannya pilihan menarik untuk budidaya. Artikel ini akan membahas seluk-beluk ternak ayam arab petelur, mulai dari potensi hingga panduan praktis untuk mencapai keberhasilan.
Salah satu daya tarik utama ternak ayam arab petelur adalah efisiensi produksinya. Ayam jenis ini memiliki kemampuan bertelur yang luar biasa, bahkan bisa mencapai 200-250 butir per tahun. Masa produksi telurnya juga relatif panjang, seringkali mencapai usia 1.5 hingga 2 tahun. Selain itu, berat telurnya cenderung standar, memudahkan dalam pemasaran. Kandungan nutrisinya pun tak kalah bersaing, menjadikan telur ayam arab diminati pasar.
Keunggulan lain yang patut dipertimbangkan adalah bobot badan ayam arab petelur yang relatif ringan. Hal ini berarti kebutuhan pakan per ekornya tidak terlalu besar dibandingkan ayam petelur jenis lain yang berukuran lebih besar. Efisiensi pakan ini secara langsung berkontribusi pada peningkatan keuntungan peternak. Sifat ayam arab yang mudah beradaptasi dengan lingkungan serta relatif tahan terhadap penyakit juga menjadi nilai tambah, mengurangi risiko kerugian akibat kematian mendadak.
Langkah pertama yang krusial dalam memulai ternak ayam arab petelur adalah persiapan kandang. Kandang harus dirancang untuk memberikan kenyamanan, keamanan, dan kebersihan bagi ayam. Pastikan sirkulasi udara baik, namun tetap terlindung dari angin kencang dan hujan langsung. Ukuran kandang perlu disesuaikan dengan jumlah populasi ayam untuk menghindari kepadatan berlebih yang dapat memicu stres dan penyebaran penyakit.
Pemberian alas kandang (litter) seperti sekam padi atau serutan kayu yang kering dan bersih sangat penting. Litter berfungsi menyerap kelembaban, menjaga suhu kandang, dan menyerap kotoran. Peralatan kandang seperti tempat pakan, tempat minum, dan tempat bertelur (nests) juga harus tersedia memadai dan mudah dijangkau oleh ayam. Tempat bertelur sebaiknya ditempatkan di area yang agak gelap dan tenang untuk mendorong ayam bertelur di tempat yang seharusnya.
Kualitas bibit atau DOC (Day Old Chick) ayam arab petelur sangat menentukan keberhasilan budidaya. Pilihlah bibit dari penetasan yang terpercaya dan memiliki reputasi baik. Bibit yang sehat ditandai dengan gerakan yang lincah, pusar kering dan bersih, serta tidak cacat. Usahakan untuk mendapatkan DOC yang berasal dari indukan yang jelas garis keturunannya untuk memastikan potensi bertelur yang optimal.
Pakan adalah kunci utama dalam produksi telur. Ayam arab petelur membutuhkan pakan yang kaya nutrisi, terutama protein, karbohidrat, lemak, vitamin, dan mineral. Komposisi pakan harus disesuaikan dengan fase pertumbuhan ayam. Pada fase starter (0-4 minggu), ayam membutuhkan pakan dengan kandungan protein lebih tinggi untuk pertumbuhan. Selanjutnya, pada fase grower (4-16 minggu), kebutuhan nutrisi sedikit menurun, dan pada fase layer (mulai bertelur), pakan harus diformulasikan untuk mendukung produksi telur.
Pakan dapat berupa konsentrat komersial yang dicampur dengan bahan lain seperti jagung, dedak padi, dan bungkil kedelai, atau menggunakan formulasi pakan lengkap sesuai kebutuhan. Ketersediaan air minum bersih dan segar harus selalu terjaga. Ayam yang kekurangan air akan mengalami penurunan nafsu makan dan produksi telur. Rutinlah membersihkan tempat pakan dan tempat minum untuk mencegah kontaminasi bakteri.
Menjaga kesehatan ayam adalah prioritas. Program vaksinasi yang tepat sesuai jadwal sangat penting untuk melindungi ayam dari penyakit-penyakit berbahaya seperti ND (Newcastle Disease), AI (Avian Influenza), dan penyakit lainnya. Selain vaksinasi, kebersihan kandang dan lingkungan sekitar harus dijaga ketat. Hindari penumpukan kotoran dan pastikan sirkulasi udara optimal.
Pengamatan harian terhadap kondisi ayam sangat krusial. Perhatikan perilaku, nafsu makan, dan kondisi fisik ayam. Jika ditemukan ayam yang terlihat lesu, tidak mau makan, atau menunjukkan gejala penyakit lainnya, segera pisahkan ayam tersebut untuk mencegah penularan. Konsultasikan dengan dokter hewan atau petugas penyuluh peternakan jika ada keraguan dalam penanganan penyakit. Bio-sekuriti yang baik, seperti pembatasan akses orang luar ke area kandang, juga sangat dianjurkan.
Telur ayam arab biasanya dipanen setiap hari. Proses pemanenan sebaiknya dilakukan pada pagi hari setelah ayam selesai bertelur. Kumpulkan telur dengan hati-hati untuk menghindari keretakan. Telur yang terkumpul kemudian disortir berdasarkan ukuran dan kebersihannya. Telur yang kotor dapat dibersihkan dengan lap kering atau amplas halus, hindari mencuci telur karena dapat menghilangkan lapisan pelindung alami telur.
Pemasaran telur ayam arab petelur memiliki potensi pasar yang cukup luas. Anda bisa menjalin kerjasama dengan warung kelontong, pasar tradisional, restoran, hotel, atau langsung menjual kepada konsumen. Menjual dalam kemasan yang menarik juga dapat meningkatkan nilai jual. Pertimbangkan untuk menawarkan telur ayam arab organik atau dari peternakan yang menerapkan praktik berkelanjutan untuk menarik segmen pasar yang lebih spesifik.
Dengan perencanaan yang matang, manajemen yang baik, dan ketekunan, ternak ayam arab petelur dapat menjadi sumber pendapatan yang menguntungkan. Perhatikan setiap detail, mulai dari pemilihan bibit, perawatan kandang, pemberian pakan, hingga pencegahan penyakit, maka kesuksesan dalam budidaya ayam arab petelur akan dapat diraih.