Pura Luhur Uluwatu adalah salah satu peninggalan spiritual paling ikonik di Bali. Terletak di atas tebing curam yang dramatis di ujung barat daya Pulau Dewata, tepatnya di kawasan Pecatu, Kabupaten Badung Regency, pura ini menawarkan pemandangan Samudra Hindia yang tak tertandingi. Keindahan alamnya berpadu harmonis dengan kekhidmatan arsitektur Bali kuno, menjadikannya magnet bagi wisatawan domestik maupun mancanegara.
Nama "Uluwatu" berasal dari bahasa Sansekerta, "Ulu" yang berarti puncak atau ujung, dan "Watu" yang berarti batu. Ini merujuk pada lokasinya yang berada di ujung batu karang. Pura ini didedikasikan untuk memuja Dewa Rudra, manifestasi Wisnu sebagai dewa lautan dan kesucian. Diyakini bahwa pura ini didirikan oleh Mpu Kuturan, seorang resi Hindu dari Jawa Timur, pada abad ke-11. Pura Luhur Uluwatu adalah salah satu dari enam pilar utama pura yang dipercaya sebagai benteng spiritual Bali, bersama dengan Pura Besakih, Pura Batur, Pura Lempuyang, Pura Goa Lawah, dan Pura Batukaru.
Meskipun merupakan pura laut, Pura Luhur Uluwatu memiliki peran penting dalam menjaga keseimbangan spiritual pulau dari ancaman kekuatan negatif yang datang dari arah laut selatan. Para pemangku kepentingan dan masyarakat setempat sangat menjunjung tinggi kesucian area ini, terutama bagian utama pura yang hanya boleh dimasuki oleh pemedek (peziarah) yang memenuhi syarat.
Salah satu pengalaman yang tidak boleh dilewatkan saat mengunjungi kawasan Pura Luhur Uluwatu Pecatu adalah menyaksikan pertunjukan Tari Kecak dan Tari Sanghyang Jedor. Pertunjukan ini diadakan setiap sore menjelang matahari terbenam di panggung terbuka tebing. Ratusan penari pria akan duduk melingkar, menirukan suara serangga dan kera sambil menceritakan kisah epik Ramayana melalui nyanyian "cak-cak-cak".
Momen matahari terbenam dari area pura ini sungguh magis. Cahaya jingga keemasan yang menyinari lautan luas memberikan latar belakang dramatis bagi siluet pura dan para penari. Wisatawan seringkali rela datang berjam-jam sebelumnya untuk mendapatkan posisi menonton terbaik, menikmati panorama alam sekaligus menyaksikan ritual budaya yang mendalam di jantung Badung Regency ini.
Area pura di Pecatu ini terkenal dengan populasi kera (monyet) ekor panjangnya yang cukup agresif dan cerdas. Monyet-monyet ini sering terlihat berkeliaran di antara pengunjung, mengambil barang-barang kecil seperti kacamata, topi, atau bahkan ponsel. Pengelola pura selalu mengingatkan pengunjung untuk berhati-hati dan tidak memancing perhatian hewan liar ini. Monyet-monyet ini dianggap sebagai penjaga kawasan pura, namun mereka juga merupakan tantangan tersendiri bagi wisatawan yang kurang waspada.
Meskipun lokasinya terpencil di ujung semenanjung Bukit Badung, akses menuju Pura Luhur Uluwatu kini semakin mudah berkat infrastruktur jalan yang memadai di Badung Regency. Setelah mengunjungi pura, pengunjung dapat menjelajahi pantai-pantai indah di sekitarnya yang terkenal di kalangan peselancar internasional, seperti Pantai Padang Padang atau Bingin. Kawasan Pecatu telah berkembang menjadi pusat aktivitas surf, namun esensi spiritual dan keaslian budaya Uluwatu tetap terjaga erat di sekitar pura itu sendiri. Keunikan lokasinya yang berada di ketinggian memastikan udara yang sejuk dan pemandangan yang selalu memukau, menegaskan posisi Pura Luhur Uluwatu sebagai salah satu keajaiban warisan budaya Bali.