Ayam pelung, dengan suara kokoknya yang khas dan tubuhnya yang gagah, merupakan salah satu jenis ayam kampung unggul yang memiliki daya tarik tersendiri bagi para penghobi dan peternak. Keindahan dan keunikan ayam pelung tidak hanya terletak pada suara merdunya, tetapi juga pada perbedaan fisik yang mencolok antara ayam pelung jantan dan betina. Memahami perbedaan ini sangat penting, baik untuk keperluan pembiakan, penentuan jenis kelamin, maupun untuk apresiasi terhadap keindahan setiap individu ayam pelung.
Perbedaan paling kentara antara ayam pelung jantan dan betina adalah pada ukuran dan postur tubuhnya. Secara umum, ayam pelung jantan cenderung memiliki tubuh yang lebih besar, kekar, dan tegap dibandingkan dengan betinanya. Otot-otot mereka lebih berkembang, memberikan kesan lebih kuat dan dominan. Postur jantan yang tegak seringkali disertai dengan dada yang lebih bidang dan punggung yang lebih lebar.
Sebaliknya, ayam pelung betina memiliki tubuh yang lebih ramping dan mungil. Mereka tidak memiliki massa otot sebanyak jantan, sehingga penampilannya lebih halus. Perbedaan ukuran ini bukan hanya masalah estetika, tetapi juga berkaitan dengan fungsi biologis. Jantan yang lebih besar berperan dalam mempertahankan wilayah, melindungi kelompok, dan bersaing dengan jantan lain, sementara betina yang lebih kecil lebih fokus pada bertelur dan membesarkan anak.
Jengger dan pial pada ayam pelung jantan jauh lebih besar, lebih tebal, dan berwarna merah cerah dibandingkan dengan betina. Jengger jantan seringkali tegak sempurna dan memiliki tekstur yang lebih jelas, sementara jengger betina cenderung lebih kecil, terkadang agak terkulai, dan warnanya pun tidak semerona jantan. Pial, yaitu gelambir di bawah paruh, juga memiliki ukuran yang proporsional dengan jengger, lebih besar dan menggantung pada jantan.
Perbedaan ini memiliki fungsi sosial dan biologis. Jengger dan pial yang besar pada jantan menunjukkan status kesehatan dan kematangan reproduksi, serta menjadi daya tarik bagi betina dan penanda dominasi di antara jantan.
Ayam pelung jantan memiliki keindahan bulu yang lebih beragam dan mencolok. Mereka memiliki bulu leher (hackle) dan bulu punggung (saddle) yang lebih panjang, berkilauan, dan seringkali berwarna metalik, seperti hijau, ungu, atau tembaga. Ekor jantan juga biasanya lebih lebat dengan bulu yang lebih panjang dan melengkung indah, seringkali disebut ekor "tering."
Sementara itu, bulu ayam pelung betina cenderung lebih sederhana dan seragam dalam warna, biasanya didominasi oleh warna cokelat, keemasan, atau krem, yang berfungsi sebagai kamuflase saat mengerami telur atau berada di sarang. Penampilan bulu betina lebih praktis dan tidak mencolok, membantu mereka dalam menghindari predator.
Salah satu keunggulan utama ayam pelung adalah suara kokoknya yang merdu dan panjang. Namun, suara kokok ayam pelung jantan jauh lebih dominan, nyaring, dan memiliki nada yang variatif serta durasi yang lebih panjang. Mereka dapat berkokok lebih dari lima hingga sepuluh detik, bahkan ada yang mencapai belasan detik, dengan irama yang khas dan merdu. Suara kokok ini biasanya dilantunkan saat pagi hari, sore hari, atau sebagai respons terhadap rangsangan tertentu.
Ayam pelung betina juga mengeluarkan suara, namun lebih kepada suara "kotek" atau "kluk" yang lebih pendek dan berfungsi untuk berkomunikasi dengan anak-anaknya, memanggil, atau memberi peringatan. Mereka tidak berkokok dalam arti yang sama seperti jantan.
Perbedaan perilaku antara jantan dan betina juga cukup signifikan. Ayam pelung jantan cenderung lebih agresif, teritorial, dan seringkali menunjukkan sikap mendominasi terhadap ayam lain, terutama jantan lain. Mereka akan melindungi kelompoknya dari ancaman dan bersaing untuk mendapatkan perhatian betina.
Ayam pelung betina cenderung lebih tenang, lembut, dan fokus pada tugas-tugas reproduksi seperti mengerami telur, menetaskan anak, dan merawat anak ayam. Mereka lebih cenderung berada dalam kelompok kecil atau di dekat sarangnya.
Tentu saja, perbedaan paling fundamental terletak pada organ reproduksi. Ayam pelung jantan memiliki testis yang memproduksi sperma, sementara betina memiliki ovarium yang menghasilkan sel telur. Perbedaan ini menentukan peran mereka dalam proses perkembangbiakan.
Memahami perbedaan ini bukan hanya sekadar pengetahuan, tetapi juga kunci keberhasilan dalam memelihara dan mengembangkan populasi ayam pelung. Dengan mengenali ciri-ciri fisik dan perilaku, Anda dapat membedakan mana jantan dan mana betina, mengelola pembiakan dengan lebih efektif, dan tentu saja, lebih menghargai keindahan unik dari masing-masing individu ayam pelung.