Dunia pengembangan web modern dibangun di atas fondasi teknologi inti yang saling melengkapi. Empat pilar utama yang sering dibicarakan adalah HTML, CSS, PHP, dan JavaScript. Memahami fungsi masing-masing sangat krusial bagi siapa pun yang ingin terjun ke pembuatan situs web, mulai dari sekadar halaman statis hingga aplikasi web yang kompleks.
HTML adalah tulang punggung dari setiap halaman web. Ini bukanlah bahasa pemrograman, melainkan bahasa markup. Tugas utamanya adalah mendefinisikan struktur dan konten dari sebuah halaman web. Bayangkan sebuah bangunan: HTML adalah kerangka baja, fondasi, dan penempatan dinding. Ia menggunakan serangkaian "tag" (seperti <h1>, <p>, <img>) untuk memberi tahu browser bagaimana cara menyusun teks, gambar, tautan, dan elemen lainnya agar tersusun secara logis. Tanpa HTML, browser hanya akan menampilkan teks mentah tanpa format atau hierarki.
Jika HTML adalah kerangka, maka CSS adalah lapisan kosmetik dan arsitektur visualnya. CSS bertanggung jawab sepenuhnya atas presentasi atau gaya dari dokumen HTML. Ini mencakup segala hal mulai dari warna latar belakang, jenis dan ukuran huruf, tata letak (layout), jarak antar elemen, hingga desain responsif yang memastikan tampilan situs tetap indah di berbagai perangkat, baik itu ponsel, tablet, maupun desktop. CSS memungkinkan pemisahan antara konten (HTML) dan tampilan (CSS), yang merupakan praktik terbaik dalam pengembangan web modern.
JavaScript (sering disingkat JS) adalah satu-satunya dari keempat teknologi ini yang merupakan bahasa pemrograman yang sesungguhnya (bersifat *client-side* atau berjalan di sisi pengguna/browser). JavaScript menambahkan interaktivitas dan perilaku dinamis ke halaman web. Tanpa JS, halaman web sebagian besar statis. Dengan JS, kita bisa membuat menu dropdown yang terbuka saat diklik, validasi formulir secara real-time, animasi yang kompleks, atau bahkan memuat konten baru tanpa harus me-refresh seluruh halaman. JavaScript mengubah halaman web dari dokumen pasif menjadi aplikasi yang responsif.
Berbeda dengan HTML, CSS, dan JavaScript yang sebagian besar beroperasi di sisi klien (browser pengguna), PHP adalah bahasa pemrograman sisi server (*server-side*). Ini berarti kode PHP dijalankan di server web sebelum hasilnya (biasanya berupa HTML murni) dikirimkan ke browser pengguna. Fungsi utama PHP adalah menangani logika bisnis yang kompleks, berinteraksi dengan database (seperti MySQL), mengelola sesi pengguna (login/logout), dan memproses data yang dikirimkan melalui formulir. Hampir semua sistem manajemen konten populer seperti WordPress dibangun menggunakan PHP.
Keempat teknologi ini bekerja dalam harmoni sempurna: HTML menyediakan struktur dasar, CSS mendandani struktur tersebut, JavaScript memberikan sentuhan interaktif di sisi pengguna, dan PHP mengurus semua pemrosesan data dan logika berat di sisi server. Menguasai keempat pilar ini akan membuka pintu yang sangat lebar di dunia pengembangan web.