Penetasan ayam broiler merupakan tahap awal yang krusial dalam siklus budidaya unggas. Keberhasilan penetasan secara langsung memengaruhi kualitas dan jumlah DOC (Day Old Chick) atau anak ayam umur sehari yang sehat dan siap tumbuh. Proses ini memerlukan ketelitian, pengetahuan, dan pemenuhan standar yang tepat untuk mengoptimalkan persentase menetas dan viabilitas anak ayam.
Memulai usaha peternakan ayam broiler memerlukan pemahaman mendalam tentang seluruh rantai produksinya, mulai dari pemilihan indukan, manajemen perkawinan, pengumpulan telur, hingga proses penetasan itu sendiri. Artikel ini akan membahas secara komprehensif mengenai seluk-beluk penetasan ayam broiler, termasuk faktor-faktor penting yang perlu diperhatikan.
Kualitas telur yang akan ditetaskan sangat bergantung pada kesehatan dan genetik dari indukan ayam broiler. Pemilihan indukan yang tepat adalah fondasi utama. Indukan harus bebas dari penyakit, memiliki pertumbuhan yang baik, dan berasal dari galur (strain) yang unggul sesuai dengan tujuan budidaya (produksi daging). Program pemuliaan dan seleksi genetik yang ketat oleh hatchery profesional biasanya menjadi jaminan awal.
Untuk menghasilkan telur tetas yang fertil, manajemen perkawinan sangatlah penting. Ayam broiler yang dipelihara untuk tujuan produksi telur tetas memerlukan manajemen pakan khusus dan penanganan yang tepat. Rasio pejantan dan betina harus sesuai untuk memastikan tingkat perkawinan yang optimal. Pejantan yang sehat dan aktif serta betina yang siap kawin adalah kunci utama. Fertilitas telur yang rendah dapat disebabkan oleh berbagai faktor, termasuk manajemen pakan yang buruk, stres pada ayam, penyakit, atau masalah pada organ reproduksi.
Telur tetas harus dikumpulkan secara teratur, minimal 4-5 kali sehari, untuk mencegah kerusakan akibat kontaminasi, pecah, atau perubahan suhu. Telur yang kotor sebaiknya tidak dicuci, karena dapat menghilangkan lapisan pelindung alami pada cangkang yang berfungsi mencegah masuknya bakteri. Jika memang harus dibersihkan, gunakan metode yang kering atau sedikit basah dengan larutan sanitasi khusus. Penyimpanan telur tetas memerlukan kondisi yang terkontrol: suhu sekitar 15-18°C dan kelembaban 75-80%. Telur tetas sebaiknya tidak disimpan terlalu lama, idealnya maksimal 7 hari, karena viabilitas embrio akan menurun seiring bertambahnya umur telur.
Proses penetasan ayam broiler modern sangat mengandalkan mesin tetas otomatis. Mesin tetas ini dirancang untuk meniru kondisi alami induk ayam dalam mengerami telurnya, namun dengan kontrol yang lebih presisi. Beberapa parameter utama yang harus dikelola dengan cermat dalam mesin tetas meliputi:
Telur ayam broiler membutuhkan waktu sekitar 21 hari untuk menetas. Periode ini dibagi menjadi dua tahap utama dalam mesin tetas:
Setelah menetas, anak ayam broiler yang sehat akan segera dikeluarkan dari mesin penetas. DOC yang berkualitas memiliki ciri-ciri aktif bergerak, pusar kering, mata cerah, dan bulu halus. Anak ayam ini kemudian disortir, divaksinasi (jika diperlukan), dan siap untuk dipindahkan ke kandang brooding. Perlakuan pasca penetasan yang baik akan menentukan keberhasilan awal tumbuh kembang anak ayam.
Dengan memahami dan menerapkan prinsip-prinsip yang tepat dalam setiap tahapan penetasan ayam broiler, peternak dapat meningkatkan efisiensi produksi, menekan angka kerugian, dan menghasilkan DOC yang berkualitas prima untuk budidaya selanjutnya.