Ilustrasi sederhana lambung yang sensitif.
Maag merupakan penyakit yang seringkali disamakan dengan sakit perut biasa, namun sebenarnya mengacu pada kondisi peradangan pada lapisan mukosa lambung atau bagian atas usus kecil (duodenum). Dalam istilah medis, kondisi ini dikenal sebagai gastritis (jika peradangan di lambung) atau tukak lambung (jika sudah terbentuk luka terbuka).
Kenyataannya, penyakit ini sangat umum terjadi di seluruh dunia, terutama di Indonesia. Gangguan pada lambung ini bisa menimbulkan rasa tidak nyaman yang mengganggu aktivitas sehari-hari, mulai dari kembung ringan hingga nyeri hebat yang berkelanjutan. Memahami bahwa maag merupakan penyakit serius yang memerlukan perhatian adalah langkah pertama menuju penanganan yang tepat.
Penyebab maag sangat beragam, namun beberapa faktor utama seringkali menjadi pemicunya. Salah satu penyebab paling umum adalah infeksi bakteri Helicobacter pylori (H. pylori). Bakteri ini dapat merusak lapisan pelindung lambung, membuatnya rentan terhadap asam lambung.
Selain infeksi, gaya hidup memegang peranan penting. Konsumsi obat-obatan antiinflamasi nonsteroid (OAINS) seperti ibuprofen atau aspirin dalam jangka panjang dapat mengikis lapisan lambung. Stres psikologis yang berkepanjangan juga terbukti meningkatkan produksi asam lambung, yang pada gilirannya memperparah kondisi iritasi. Pola makan yang buruk, seperti sering mengonsumsi makanan pedas, asam, berlemak tinggi, serta konsumsi alkohol dan merokok, juga menjadi kontributor signifikan mengapa maag merupakan penyakit kronis bagi sebagian orang.
Gejala maag seringkali tumpang tindih dengan gangguan pencernaan lain, namun beberapa tanda khas perlu diwaspadai. Rasa nyeri atau perih di ulu hati adalah gejala yang paling sering dilaporkan. Nyeri ini bisa terasa seperti terbakar dan biasanya memburuk saat perut kosong atau justru setelah makan dalam porsi besar.
Selain nyeri ulu hati, penderita sering mengalami kembung, mual, muntah (kadang disertai darah jika kondisinya parah), dan rasa begah yang tidak tertahankan. Sensasi cepat kenyang meskipun baru makan sedikit juga merupakan indikasi bahwa proses pencernaan di lambung terganggu. Penting untuk diingat bahwa jika gejala ini berlangsung lama, itu menegaskan bahwa maag merupakan penyakit yang memerlukan evaluasi medis, bukan sekadar gangguan pencernaan musiman.
Penanganan maag berfokus pada mengurangi produksi asam lambung, melindungi lapisan mukosa, dan menghilangkan penyebab utamanya (seperti bakteri H. pylori jika terdeteksi). Dokter biasanya meresepkan antasida, penghambat pompa proton (PPI), atau antagonis reseptor H2.
Namun, pencegahan melalui perubahan gaya hidup adalah kunci jangka panjang. Mengelola stres melalui teknik relaksasi, meditasi, atau olahraga teratur sangat membantu. Selain itu, ubah pola makan menjadi lebih teratur (porsi kecil namun sering), hindari pemicu makanan yang telah teridentifikasi, dan usahakan berhenti merokok dan membatasi alkohol. Dengan manajemen yang baik, meskipun maag merupakan penyakit yang rentan kambuh, kualitas hidup penderitanya dapat ditingkatkan secara signifikan.
Kesimpulannya, jangan anggap remeh rasa tidak nyaman pada perut bagian atas. Mengenali bahwa maag merupakan penyakit yang melibatkan peradangan lambung adalah langkah awal menuju pemulihan yang lebih baik dan pencegahan komplikasi jangka panjang.