Aksara Sunda, sebuah warisan budaya tak benda yang kaya dari tanah Parahyangan, memiliki beberapa varian penulisan. Salah satu yang paling menarik dan sering menjadi fokus kajian adalah Aksara Sigeg. Aksara ini merupakan bentuk dasar atau proto dari Aksara Sunda Baku (atau Kawih) yang kita kenal saat ini. Memahami Aksara Sigeg berarti menyelami akar sejarah penulisan masyarakat Sunda kuno.
Secara etimologi, "Sigeg" dalam bahasa Sunda dapat diartikan sebagai 'tetap' atau 'tidak bergerak'. Nama ini merujuk pada karakteristik visual aksara ini yang cenderung lebih kaku dan kurang luwes dibandingkan dengan bentuk modernnya. Aksara Sigeg umumnya ditemukan dalam naskah-naskah kuno, terutama yang berkaitan dengan tradisi keagamaan atau sejarah lokal sebelum era kolonialisasi memberikan pengaruh signifikan pada pembakuan aksara.
Perbedaan utama antara Aksara Sigeg dan Aksara Sunda Baku terletak pada bentuk dasar huruf dan penempatan diacritic (tanda vokal). Dalam Aksara Sigeg, seringkali tidak ditemui penanda vokal yang jelas seperti yang ada pada sistem modern. Penanda vokal (sandhangan swara) pada Sigeg cenderung ditempatkan sedemikian rupa sehingga terkadang membingungkan pembaca yang terbiasa dengan bentuk baku. Bentuk hurufnya sendiri cenderung lebih bersudut dan geometris, minim kurva yang mulus.
Secara historis, Aksara Sigeg diyakini merupakan jembatan antara Aksara Jawa Kuno (Kawi) dengan Aksara Sunda modern. Adaptasi dan modifikasi terjadi seiring waktu, dipengaruhi oleh kebutuhan linguistik dan kontak budaya. Meskipun kini jarang digunakan dalam penulisan sehari-hari, upaya pelestarian terus dilakukan oleh para pegiat budaya dan akademisi agar generasi penerus tidak kehilangan jejak sejarah penulisan leluhur mereka.
Catatan: Visualisasi ini adalah representasi ilustratif berdasarkan karakteristik umum Aksara Sigeg.
Salah satu area yang paling membedakan adalah penanganan konsonan akhir suku kata. Dalam Aksara Sunda Baku, terdapat penanda khusus untuk menghilangkan bunyi vokal inheren /a/ pada konsonan di akhir suku kata. Pada contoh aksara sigeg, mekanisme penghilangan vokal ini seringkali tidak sejelas atau bahkan tidak ada. Huruf cenderung dibaca dengan vokal inheren secara default, kecuali konteks kalimat memaksakan interpretasi lain. Ini menuntut pembaca yang sangat memahami konteks naskah kuno.
Studi filologi mengenai Aksara Sigeg seringkali melibatkan pembandingan dengan naskah-naskah lontar yang memiliki penanggalan pasti. Para peneliti berupaya merekonstruksi fonologi dan ortografi yang digunakan masyarakat penutur bahasa Sunda pada periode di mana Aksara Sigeg masih dominan. Penelitian ini penting, karena tanpa pemahaman yang solid terhadap bentuk kuno ini, banyak artefak sejarah tertulis akan tetap menjadi misteri.
Saat ini, pelestarian Aksara Sigeg berfokus pada digitalisasi naskah-naskah kuno yang masih tersisa. Digitalisasi ini memungkinkan para ahli untuk menganalisis pola penulisan dan mengidentifikasi variasi regional dari aksara tersebut. Selain itu, beberapa komunitas telah mulai memperkenalkan kembali bentuk aksara ini dalam konteks pendidikan seni dan budaya, meskipun dalam lingkup yang sangat terbatas dibandingkan dengan Aksara Sunda Baku yang sudah distandarisasi oleh pemerintah daerah.
Meskipun tantangan dalam merevitalisasi penulisan menggunakan Aksara Sigeg sangat besar—mengingat kompleksitasnya dan kurangnya standar modern—upaya ini sangat berharga. Aksara Sigeg adalah jendela langsung menuju cara berpikir dan struktur bahasa Sunda di masa lampau. Setiap goresan pena dalam aksara ini menceritakan sebuah kisah yang terukir sebelum era modern menyentuh tradisi lisan dan tulisan mereka. Dokumentasi yang akurat tentang contoh aksara sigeg memastikan bahwa jejak linguistik ini tidak hilang ditelan zaman. Melestarikan aksara kuno berarti menghormati seluruh spektrum sejarah peradaban Sunda.