Cara Masak Ayam Ras Biar Cepat Empuk

Ayam ras, dengan dagingnya yang padat namun cenderung lebih liat dibandingkan ayam kampung, seringkali menjadi tantangan tersendiri bagi para koki rumahan maupun profesional. Mendapatkan tekstur ayam ras yang empuk dan juicy memerlukan teknik memasak yang tepat. Artikel ini akan mengupas tuntas berbagai cara masak ayam ras biar cepat empuk, mulai dari persiapan hingga metode memasak.

Memahami Karakteristik Ayam Ras

Ayam ras, seperti ayam pedaging (broiler), dibiakkan untuk tumbuh cepat dan menghasilkan daging dalam jumlah besar. Hal ini membuat serat ototnya lebih rapat dan sedikit berbeda dengan ayam kampung yang memiliki serat lebih halus. Kepadatan serat inilah yang terkadang membuat ayam ras terasa lebih alot jika tidak diolah dengan benar.

Metode Persiapan Awal

Kunci utama keempukan ayam ras dimulai dari persiapan sebelum dimasak. Beberapa langkah berikut sangat krusial:

Pemotongan yang Tepat: Potong ayam sesuai dengan bagian yang akan dimasak. Jika Anda ingin membuat sup, potong ayam menjadi bagian-bagian yang lebih kecil. Untuk teknik ungkep atau goreng, membelah ayam menjadi dua atau empat bagian juga bisa membantu bumbu meresap lebih baik dan proses memasak lebih merata.
Marinasi: Marinasi adalah langkah yang tidak boleh dilewatkan. Gunakan bumbu marinasi yang mengandung bahan asam seperti air jeruk nipis, cuka, yogurt, atau buttermilk. Asam akan membantu memecah serat protein pada daging ayam, membuatnya lebih empuk. Biarkan ayam termarinasi minimal 30 menit di dalam kulkas. Semakin lama waktu marinasi (hingga beberapa jam), semakin baik hasilnya.
Teknik Melunakkan Alami: Selain marinasi, ada beberapa bahan alami yang bisa digunakan. Parutan nanas (dalam jumlah sedikit, karena terlalu banyak bisa membuat ayam terlalu lembek dan hancur), pepaya muda (yang mengandung enzim papain), atau bahkan daun pepaya yang diremas, bisa membantu melunakkan daging ayam ras. Balurkan bahan-bahan ini pada ayam dan diamkan selama 15-30 menit sebelum dicuci bersih dan diolah lebih lanjut.

Teknik Memasak untuk Keempukan Maksimal

Setelah persiapan selesai, pemilihan metode memasak juga sangat menentukan keempukan ayam ras. Berikut beberapa teknik yang direkomendasikan:

1. Merebus atau Mengungkep (Braising)

Metode ini sangat efektif untuk membuat ayam ras menjadi empuk. Proses merebus atau mengungkep melibatkan pemasakan dengan cairan (air, kaldu, santan, atau bumbu cair lainnya) dalam wadah tertutup dengan api kecil hingga sedang dalam waktu yang cukup lama. Cairan panas akan membantu memecah jaringan ikat pada daging, menjadikannya sangat empuk dan beraroma.

Tips: Pastikan ayam terendam dalam cairan. Jika perlu, tambahkan lebih banyak cairan selama proses memasak. Masak hingga daging ayam mudah terlepas dari tulang.

2. Memasak dengan Panci Presto (Pressure Cooker)

Panci presto adalah alat ajaib untuk mempercepat proses memasak dan melunakkan daging, termasuk ayam ras. Dengan menggunakan panci presto, waktu memasak bisa dipersingkat secara drastis, namun hasil dagingnya tetap empuk luar biasa.

Tips: Ikuti petunjuk penggunaan panci presto Anda. Biasanya, ayam ras hanya membutuhkan waktu sekitar 15-25 menit di bawah tekanan untuk menjadi sangat empuk.

3. Menggoreng dengan Metode Dua Kali Penggorengan (Double Frying)

Untuk hasil ayam goreng yang renyah di luar namun tetap empuk di dalam, teknik dua kali penggorengan sangat direkomendasikan. Pertama, goreng ayam dengan api sedang hingga setengah matang. Angkat dan tiriskan.

Kedua, setelah dingin, goreng kembali ayam dengan api besar sebentar saja hingga berwarna keemasan dan renyah. Teknik ini memastikan bagian dalam ayam matang sempurna dan empuk sebelum kulitnya menjadi terlalu kering.

4. Teknik Memasak dengan Lambat (Slow Cooking)

Mirip dengan mengungkep, slow cooking menggunakan suhu rendah dalam waktu yang sangat lama. Metode ini ideal jika Anda punya banyak waktu. Ayam ras yang dimasak dengan metode ini akan memiliki tekstur yang sangat lembut dan bumbu meresap sempurna.

Tips: Gunakan slow cooker atau oven dengan suhu rendah (sekitar 120-140°C) selama 3-6 jam, tergantung ukuran potongan ayam.

5. Memotong Daging Sebelum Dimasak (untuk Tumisan/Gulai)

Jika Anda ingin membuat masakan seperti tumisan, gulai, atau kari yang menggunakan potongan ayam dadu, sebaiknya potong daging ayam terlebih dahulu. Ini memastikan bumbu lebih mudah meresap dan daging matang lebih cepat serta merata, mengurangi risiko menjadi alot.

Tips Tambahan untuk Keempukan Sempurna

Jangan Terlalu Lama Memasak: Meskipun tujuannya agar empuk, memasak ayam terlalu lama juga bisa membuatnya menjadi kering dan hancur, terutama jika tidak ada cukup cairan. Perhatikan waktu memasak dan cek kematangan secara berkala.
Gunakan Cairan yang Cukup: Saat mengungkep atau merebus, pastikan ayam terendam dengan baik dalam cairan. Cairan tidak hanya membantu mematangkan tetapi juga menjaga kelembaban daging.
Istirahatkan Daging: Setelah ayam matang, biarkan beberapa menit sebelum dipotong atau disajikan. Ini memungkinkan sari daging merata kembali, membuat tekstur lebih juicy dan empuk.

Dengan memahami karakteristik ayam ras dan menerapkan berbagai teknik persiapan serta memasak di atas, Anda dapat menyajikan hidangan ayam ras yang lezat, empuk, dan menggugah selera. Selamat mencoba!