Indonesia kaya akan rempah dan ragam kuliner yang tiada habisnya untuk dieksplorasi. Salah satu hidangan yang patut menjadi perhatian dan kebanggaan adalah Betutu Latu Ayam Merah. Kuliner ini bukan sekadar makanan, melainkan sebuah representasi kekayaan bumbu dan tradisi kuliner Nusantara, khususnya yang berasal dari daerah-daerah dengan pengaruh budaya Melayu dan pesisir. Nama "Latu" sendiri merujuk pada sifatnya yang kaya rasa, gurih, dan terkadang sedikit pedas, menjadikannya primadona di setiap acara.
Meskipun Betutu identik dengan Bali, Betutu Latu Ayam Merah memiliki sentuhan khasnya sendiri. Berbeda dengan betutu Bali yang seringkali menggunakan bumbu "base genep" yang kompleks dan dibungkus daun pisang lalu dibakar dalam api sekam, Betutu Latu Ayam Merah lebih mengedepankan perpaduan bumbu yang meresap sempurna ke dalam daging ayam merah. Ayam merah, yang memiliki tekstur daging lebih padat dan rasa yang khas, menjadi pilihan utama untuk hidangan ini. Proses pembuatannya yang panjang dan membutuhkan kesabaran menghasilkan cita rasa yang mendalam dan memanjakan lidah.
Bumbu-bumbu yang digunakan dalam Betutu Latu Ayam Merah sangat melimpah. Mulai dari bawang merah, bawang putih, cabai merah keriting, cabai rawit (sesuai selera pedas), kemiri, kunyit, jahe, lengkuas, serai, daun salam, daun jeruk, hingga ketumbar dan merica. Semua bumbu ini dihaluskan dan ditumis dengan sedikit minyak hingga harum dan matang. Kemudian, ayam merah yang sudah dibersihkan dimasukkan dan dilumuri dengan bumbu hingga merata. Proses pengungkepan atau perebusan dalam api kecil dalam waktu yang cukup lama adalah kunci agar bumbu meresap hingga ke tulang.
Membuat Betutu Latu Ayam Merah adalah sebuah seni tersendiri. Langkah pertama adalah mempersiapkan ayam merah. Ayam dibersihkan, lalu diiris-iris tipis atau dibiarkan utuh tergantung selera. Beberapa variasi bahkan membiarkan ayam tetap utuh, namun diikat agar bumbu dapat meresap sempurna. Bumbu-bumbu halus ditumis hingga harum. Kemudian, ayam dimasukkan dan diaduk rata. Bahan lain seperti santan kental, serai memarkan, daun salam, dan daun jeruk turut ditambahkan untuk memperkaya aroma dan rasa.
Proses pengungkepan biasanya memakan waktu berjam-jam. Ayam dimasak dengan api kecil hingga daging benar-benar empuk dan bumbu meresap sempurna. Tidak jarang, proses ini memakan waktu hingga 3-4 jam, bahkan lebih, tergantung ukuran dan jenis ayam. Beberapa juru masak tradisional bahkan menggunakan tungku tanah liat untuk menghasilkan panas yang stabil dan merata, memberikan aroma asap yang khas pada ayam. Hasilnya adalah daging ayam yang begitu lembut, bumbu yang meresap hingga ke dalam, serta kuah kental yang kaya rasa. Seringkali, Betutu Latu Ayam Merah disajikan dengan taburan bawang goreng dan sambal matah atau sambal terasi yang segar.
Betutu Latu Ayam Merah sangat cocok disajikan pada momen-momen spesial. Sebagai hidangan utama saat perayaan keluarga, pesta adat, atau sekadar makan bersama orang terkasih, kelezatannya selalu berhasil memukau. Aromanya yang menggoda saat pertama kali disajikan sudah cukup untuk membangkitkan selera. Ketika disantap, tekstur daging ayam yang empuk berpadu sempurna dengan bumbu rempah yang kaya rasa. Tingkat kepedasan yang bisa disesuaikan dengan selera membuat hidangan ini bisa dinikmati oleh berbagai kalangan.
Hidangan ini bisa disantap dengan nasi putih hangat yang pulen, menjadikan setiap suapan semakin nikmat. Tambahan lalapan segar seperti mentimun, kemangi, atau selada dapat memberikan keseimbangan rasa yang menyegarkan di mulut. Beberapa daerah bahkan menyajikan Betutu Latu Ayam Merah dengan ubi rebus atau singkong rebus sebagai pendamping karbohidrat.
Untuk mendapatkan pengalaman kuliner yang maksimal, perhatikan beberapa hal:
Betutu Latu Ayam Merah adalah bukti bahwa kesabaran dan cinta dalam mengolah bahan makanan dapat menghasilkan mahakarya kuliner yang tak terlupakan. Kekayaan rempah Indonesia benar-benar tersaji dalam hidangan ini, menjadikannya salah satu permata kuliner yang wajib Anda coba.