Memilih bahan bakar yang tepat adalah salah satu faktor krusial dalam menentukan seberapa jauh kendaraan Anda dapat melaju dengan anggaran yang sama. Istilah "bensin paling irit" tidak hanya merujuk pada harga per liter, tetapi lebih kepada efisiensi energi yang dihasilkan per satuan biaya. Di Indonesia, perdebatan mengenai jenis bensin—mulai dari RON rendah hingga tinggi—seringkali menjadi topik hangat di kalangan pemilik kendaraan, terutama saat harga BBM mengalami fluktuasi.
Banyak orang secara otomatis berasumsi bahwa semakin tinggi angka Oktan (Research Octane Number/RON), semakin irit bahan bakar tersebut. Ini adalah kesalahpahaman yang umum. Keiritan sebuah bahan bakar sangat bergantung pada desain mesin kendaraan Anda.
RON adalah ukuran ketahanan bahan bakar terhadap knocking (detonasi dini). Mesin dengan rasio kompresi tinggi (umumnya mobil keluaran baru atau mobil performa tinggi) membutuhkan RON tinggi agar pembakaran sempurna dan tenaga maksimal tercapai. Jika Anda memasukkan bensin ber-RON rendah ke mesin ber-RON tinggi, mesin akan mengalami knocking, yang justru menyebabkan komputer mobil (ECU) mengurangi tenaga, sehingga konsumsi bahan bakar menjadi boros.
Sebaliknya, memasukkan bensin ber-RON sangat tinggi pada mesin ber-RON rendah (misalnya, memasukkan Pertamax Turbo ke mesin mobil standar keluaran lama) tidak akan memberikan manfaat keiritan tambahan. Mesin Anda tidak akan mampu memanfaatkan potensi RON tinggi tersebut. Bahkan, dalam beberapa kasus, perbedaan nilai kalor bisa membuat efisiensi sedikit menurun jika ECU tidak terprogram dengan baik untuk mengakomodasi perubahan tersebut.
Bensin yang "paling irit" bagi mobil Anda adalah bensin yang sesuai dengan rekomendasi pabrikan. Pabrikan telah melakukan pengujian ekstensif untuk menentukan RON minimum yang dibutuhkan mesin mereka agar beroperasi pada efisiensi puncak.
Untuk mengetahui bensin mana yang paling irit untuk kendaraan Anda, perhatikan hal-hal berikut:
Meskipun pemilihan bensin penting, kebiasaan mengemudi dan perawatan kendaraan memiliki dampak yang jauh lebih signifikan terhadap konsumsi bahan bakar harian Anda:
Terkadang, bensin dengan RON yang sedikit lebih mahal mungkin terasa lebih irit dalam konteks biaya total. Misalnya, jika mobil Anda membutuhkan RON 95, tetapi Anda terus mengisinya dengan RON 90 karena harganya murah, potensi knocking dapat menyebabkan kerusakan komponen seiring waktu. Biaya perbaikan mesin jauh lebih mahal daripada selisih harga per liter bensin.
Singkatnya, bensin paling irit adalah bensin yang memberikan kinerja optimal tanpa merusak mesin, yang mana ini selalu ditentukan oleh spesifikasi teknis kendaraan Anda. Jangan terjebak pada mitos RON tinggi, fokuslah pada rekomendasi pabrikan, dan yang terpenting, terapkan gaya mengemudi yang efisien. Dengan memperhatikan dua pilar utama ini—pemilihan bahan bakar yang tepat dan teknik berkendara yang baik—Anda akan memaksimalkan setiap tetes bensin yang Anda tuangkan.