Bahasa pemrograman Pascal, yang diciptakan oleh Niklaus Wirth pada akhir tahun 1960-an, merupakan salah satu bahasa fundamental yang sangat penting untuk dipelajari, terutama bagi mereka yang ingin memahami konsep pemrograman terstruktur (structured programming). Meskipun mungkin tidak sepopuler Python atau JavaScript saat ini, warisan Pascal dalam mendidik para programmer tentang keterbacaan kode, tipe data yang kuat (strongly typed), dan struktur kontrol yang jelas masih sangat relevan. Mempelajari Pascal hari ini adalah cara yang sangat efektif untuk membangun fondasi logika pemrograman yang kokoh.
Pascal dirancang dengan filosofi kemudahan membaca dan meminimalkan kesalahan sintaksis. Struktur Pascal memaksa programmer untuk mendeklarasikan variabel mereka di awal (blok `VAR`) dan menggunakan sintaksis yang sangat jelas, seperti penggunaan titik koma (`;`) sebagai pemisah statement dan titik (`.`) untuk mengakhiri program. Ini sangat berbeda dengan bahasa-bahasa C-style modern.
Bagi pemula, Pascal membantu menghilangkan kebiasaan buruk dalam pemrograman karena sifatnya yang "ketat". Anda tidak bisa sembarangan mendeklarasikan atau menggunakan tipe data; semuanya harus dideklarasikan dengan benar. Hal ini mengajarkan disiplin dalam penulisan kode yang merupakan aset berharga ketika Anda beralih ke bahasa yang lebih fleksibel. Selain itu, banyak konsep struktur data dan algoritma diajarkan pertama kali menggunakan implementasi Pascal.
Setiap program Pascal memiliki kerangka yang sangat spesifik. Ini adalah hal pertama yang harus Anda kuasai. Struktur utama meliputi tiga bagian esensial: Judul Program, Blok Deklarasi, dan Blok Eksekusi Utama.
PROGRAM NamaProgram;
USES LibraryUnit; { Opsional: Menggunakan unit eksternal }
VAR
Variabel1: Integer;
Variabel2: String;
BEGIN
{ Baris kode yang akan dieksekusi }
WriteLn('Selamat Datang!');
Variabel1 := 10;
END.
Perhatikan bahwa program harus diakhiri dengan titik (`.`). Penggunaan `BEGIN` dan `END` menciptakan blok kode yang terstruktur. Ini adalah cikal bakal konsep blok kode yang nantinya diadopsi oleh banyak bahasa lain melalui kurung kurawal `{}`.
Pascal adalah bahasa bertipe kuat. Anda harus tahu tipe data apa yang Anda gunakan. Beberapa tipe dasar yang harus dikuasai meliputi:
Integer: Bilangan bulat.Real: Bilangan desimal (floating point).Char: Satu karakter tunggal.Boolean: Hanya bernilai True atau False.String: Rangkaian karakter.Mendefinisikan tipe data ini secara eksplisit akan membantu Anda menghindari kesalahan run-time yang disebabkan oleh operasi tipe yang tidak kompatibel.
Struktur kontrol alur pada Pascal juga sangat lugas dan mudah dibaca. Perintah kondisional IF-THEN-ELSE sangat jelas sintaksnya.
IF Nilai > 75 THEN
WriteLn('Lulus')
ELSE
WriteLn('Belum Lulus');
Untuk perulangan, Pascal menawarkan FOR (ketika jumlah iterasi sudah diketahui) dan WHILE (ketika perulangan bergantung pada suatu kondisi yang harus dicek). Mempelajari cara kerja perulangan dalam lingkungan Pascal akan memperkuat pemahaman Anda tentang kompleksitas waktu algoritma.
Untuk mulai mempraktikkan Pascal, Anda memerlukan kompiler. Secara historis, Turbo Pascal adalah standar emas. Namun, saat ini, lingkungan yang paling populer dan kompatibel adalah **Free Pascal Compiler (FPC)**. FPC adalah kompiler sumber terbuka yang mendukung banyak platform (Windows, Linux, macOS) dan sangat sesuai dengan standar ISO Pascal modern.
Setelah Anda menguasai struktur dasar, lanjutkan dengan eksplorasi prosedur dan fungsi, yang merupakan inti dari modularitas dalam Pascal. Menguasai Pascal adalah investasi jangka panjang dalam cara Anda berpikir secara logis dan terstruktur dalam dunia komputasi.