Kebutuhan akan komunikasi yang efektif adalah hak asasi bagi setiap individu. Bagi komunitas bahasa tunarungu, metode komunikasi utama mereka sering kali berbeda dari mayoritas populasi yang mengandalkan suara. Bahasa tunarungu, yang paling umum di Indonesia adalah Bahasa Isyarat Indonesia (BISINDO) atau Sistem Isyarat Bahasa Indonesia (SIBI), merupakan sebuah sistem linguistik yang lengkap dan kompleks, bukan sekadar gerakan tangan tanpa makna.
Sering terjadi kesalahpahaman bahwa bahasa tunarungu adalah bentuk komunikasi universal. Kenyataannya, setiap negara, bahkan beberapa wilayah di dalamnya, bisa memiliki bahasa isyarat yang berbeda, sama seperti bahasa lisan. Bahasa isyarat adalah bahasa visual-spasial. Ini berarti informasi disampaikan melalui kombinasi tiga komponen utama: bentuk tangan (handshape), gerakan (movement), posisi tangan (location), dan ekspresi wajah atau isyarat non-manual. Ekspresi wajah sangat krusial karena sering berfungsi sebagai tata bahasa, menandakan pertanyaan, negasi, atau penekanan.
Memahami bahwa bahasa isyarat adalah bahasa yang utuh—memiliki struktur gramatikal, kosa kata, dan cara penyampaian konsep abstrak—sangat penting untuk penghormatan dan inklusivitas. Komunitas bahasa tunarungu menggunakannya sebagai jembatan utama mereka dalam pendidikan, pekerjaan, dan kehidupan sosial.
Salah satu tantangan terbesar yang dihadapi komunitas ini adalah minimnya penutur bahasa isyarat di kalangan masyarakat umum. Kurangnya penerjemah profesional di layanan publik seperti rumah sakit, kantor pemerintahan, atau bahkan acara hiburan sering kali menghambat akses mereka terhadap informasi dan hak-hak dasar. Ketika layanan kesehatan memerlukan penjelasan detail mengenai prosedur medis, ketiadaan penerjemah yang kompeten bisa berakibat fatal atau menyebabkan kesalahpahaman yang serius.
Dalam konteks pendidikan, integrasi yang efektif sangat bergantung pada ketersediaan guru yang mahir dalam bahasa tunarungu. Meskipun sistem pendidikan telah berupaya menerapkan inklusivitas, kualitas pengajaran seringkali menjadi isu. Banyak anak tunarungu yang tidak mendapatkan stimulasi bahasa yang memadai di usia dini, yang berdampak pada perkembangan kognitif mereka secara keseluruhan jika mereka hanya bergantung pada metode lisan tanpa dukungan isyarat yang kuat.
Meningkatkan kesadaran dan mendorong pembelajaran bahasa tunarungu di masyarakat luas adalah langkah kunci menuju masyarakat yang inklusif. Teknologi modern kini menawarkan banyak sumber daya daring, termasuk kamus isyarat digital dan kursus mandiri. Mengambil inisiatif untuk mempelajari beberapa isyarat dasar—seperti salam, permintaan maaf, atau ungkapan terima kasih—menunjukkan rasa hormat dan kesediaan untuk terhubung.
Selain bahasa isyarat formal, penting juga untuk memahami bahwa komunikasi bagi individu tunarungu bisa bersifat multimodal. Beberapa mungkin memilih membaca bibir (meskipun ini sulit karena hanya sekitar 30-40% kata yang dapat dipahami melalui gerakan bibir), menggunakan tulisan, atau bahkan mengandalkan alat bantu teknologi. Fleksibilitas dalam metode komunikasi adalah inti dari interaksi yang sukses. Dengan semakin banyaknya dukungan terhadap bahasa tunarungu, kita membangun jembatan yang memungkinkan semua warga negara berpartisipasi penuh dalam kehidupan berbangsa. Ini adalah investasi dalam keragaman manusia dan pengembangan sosial kita bersama.