Latar Belakang Penciptaan Pascal
Pertanyaan mendasar yang sering muncul dalam dunia komputasi adalah: bahasa pemrograman pascal dibuat oleh siapa, dan mengapa ia diciptakan? Bahasa pemrograman Pascal adalah salah satu tonggak penting dalam sejarah pengembangan perangkat lunak. Ia dirancang dengan filosofi yang kuat untuk mempromosikan praktik pemrograman yang baik, terutama penekanan pada keterbacaan kode dan struktur yang logis.
Secara definitif, bahasa pemrograman pascal dibuat oleh seorang ilmuwan komputer terkenal asal Swiss bernama **Niklaus Wirth**. Wirth merancang Pascal di akhir tahun 1960-an dan menerbitkan spesifikasinya pada tahun 1970. Tujuan utama Wirth bukanlah untuk menciptakan bahasa yang paling cepat atau paling serbaguna, melainkan untuk menciptakan alat yang efektif untuk mengajar konsep pemrograman terstruktur kepada mahasiswa di ETH Zurich.
Ilustrasi Konsep Struktur Pemrograman Pascal
Filosofi di Balik Desain Pascal
Niklaus Wirth mengambil inspirasi dari ALGOL 60, sebuah bahasa yang juga menekankan struktur, tetapi ia merasa ALGOL 60 memiliki beberapa kekurangan dalam implementasi dan kegunaannya untuk tujuan pendidikan. Pascal dirancang untuk menjadi 'bersih'. Kata "Pascal" sendiri diambil sebagai penghormatan kepada matematikawan dan filsuf Prancis, Blaise Pascal.
Fitur utama yang ingin ditanamkan Wirth adalah pemrograman terstruktur (structured programming). Ini berarti penggunaan struktur kontrol aliran seperti IF-THEN-ELSE, WHILE, REPEAT-UNTIL, dan FOR, sambil meminimalkan atau melarang penggunaan pernyataan GOTO yang dianggap membuat kode sulit dilacak dan di-debug.
Pentingnya Tipe Data Kuat (Strong Typing)
Salah satu kontribusi terbesar Pascal adalah penekanan kuat pada definisi tipe data yang eksplisit. Pengembang harus mendeklarasikan tipe data variabel sebelum menggunakannya, dan kompiler akan sangat ketat dalam memastikan operasi hanya dilakukan pada tipe data yang sesuai. Hal ini secara signifikan membantu menangkap kesalahan logika pada tahap kompilasi, bukan saat program berjalan.
Pengenalan tipe data bentukan (user-defined types), seperti RECORD (mirip struct di C) dan ENUMERATED TYPES, memungkinkan programmer untuk memodelkan masalah dunia nyata dengan representasi data yang lebih intuitif dan terorganisir. Inilah yang membuat Pascal menjadi alat pengajaran yang revolusioner.
Evolusi dan Penyebaran Pascal
Meskipun bahasa pemrograman pascal dibuat oleh Wirth untuk tujuan akademik, dampaknya meluas jauh ke industri komersial. Implementasi awal Pascal dikembangkan di ETH Zurich. Namun, popularitasnya meledak ketika implementasi seperti Turbo Pascal dari Borland dirilis pada awal 1980-an.
Turbo Pascal menjadi sangat terkenal di kalangan pengembang PC berbasis MS-DOS karena kecepatannya yang luar biasa dalam kompilasi dan lingkungannya yang terintegrasi (IDE). Hal ini memungkinkan programmer pemula dan profesional untuk menulis aplikasi secara cepat. Bahasa ini menjadi pondasi bagi banyak perangkat lunak utilitas dan bahkan beberapa permainan awal.
Perbedaan dengan Bahasa Lain
Sementara C mulai mendominasi pemrograman sistem, Pascal tetap menjadi pilihan utama dalam pendidikan ilmu komputer selama dua dekade. Dibandingkan dengan BASIC yang populer pada masa itu, Pascal menawarkan ketegasan sintaksis dan struktur yang lebih baik. Dibandingkan dengan C, Pascal lebih membatasi, namun batasan inilah yang memaksa programmer untuk menulis kode yang lebih terstruktur dan mudah dipelihara.
Warisan Pascal Modern
Meskipun popularitasnya di tingkat industri global menurun setelah dominasi C++ dan Java, filosofi yang terkandung dalam desain bahasa ini tidak pernah mati. Bahasa-bahasa modern seperti Delphi (sebuah evolusi komersial dari Pascal) dan Free Pascal terus digunakan hingga hari ini, terutama di beberapa sektor niche atau di negara-negara di mana warisan pendidikan Pascal masih kuat.
Singkatnya, ketika kita bertanya bahasa pemrograman pascal dibuat oleh Niklaus Wirth, kita harus ingat bahwa ia diciptakan bukan hanya sebagai bahasa, tetapi sebagai metodologi untuk berpikir secara terstruktur dan logis tentang kode. Warisan ini kini terlihat dalam banyak fitur bahasa pemrograman modern yang mengutamakan keamanan tipe dan keterbacaan.