Bahasa pemrograman Haskell, yang dinamai dari matematikawan Haskell Curry, adalah bahasa pemrograman murni yang berorientasi pada paradigma fungsional. Berbeda dengan bahasa imperatif yang berfokus pada urutan langkah-langkah eksekusi (bagaimana melakukan sesuatu), Haskell menekankan pada evaluasi fungsi matematika (apa yang harus dihitung). Dalam dunia komputasi modern yang semakin kompleks, paradigma ini menawarkan keunggulan signifikan dalam hal keandalan, kemudahan pembuktian, dan konkurensi.
Konsep paling mendasar dalam Haskell adalah kemurnian. Sebuah fungsi murni selalu menghasilkan output yang sama untuk input yang sama dan tidak memiliki efek samping (side effects). Efek samping mencakup modifikasi variabel global, operasi I/O (input/output), atau interaksi apa pun dengan dunia luar.
Mengapa kemurnian penting? Karena menghilangkan efek samping secara radikal menyederhanakan proses berpikir mengenai kode. Debugging menjadi jauh lebih mudah karena kita hanya perlu memverifikasi logika internal fungsi tersebut, tanpa khawatir tentang keadaan program yang berubah secara tersembunyi di tempat lain. Dalam konteks multithreading dan komputasi paralel, fungsi murni secara otomatis aman dari kondisi balapan (race conditions).
Contoh sederhana fungsi murni:
-- Fungsi 'tambah' murni
tambah :: Int -> Int -> Int
tambah x y = x + y
Haskell dikenal dengan implementasi lazy evaluation (evaluasi malas). Ini berarti sebuah ekspresi tidak akan dievaluasi sampai nilainya benar-benar dibutuhkan. Fitur ini membuka pintu untuk abstraksi yang sangat kuat dan memungkinkan programmer bekerja dengan struktur data tak terbatas.
Misalnya, kita bisa mendefinisikan daftar bilangan prima yang tak terbatas. Dalam bahasa yang melakukan evaluasi ketat (strict evaluation), mendefinisikan daftar tak terbatas akan menyebabkan program crash karena mencoba menghitung semuanya sekaligus. Namun, di Haskell, daftar tersebut hanya akan dihitung elemennya sejauh mana program Anda meminta elemen tersebut.
Kemampuan ini sangat memengaruhi cara kita memodelkan masalah. Kita bisa memisahkan logika pendefinisian (apa yang ada) dari logika penggunaan (kapan kita membutuhkannya).
Haskell memiliki sistem tipe statis yang sangat kuat, didukung oleh inferensi tipe Hindley-Milner. Artinya, sebagian besar waktu, Anda tidak perlu secara eksplisit menuliskan tipe data setiap variabel atau fungsi; kompiler akan menyimpulkannya secara otomatis. Namun, ketika tipe sudah didefinisikan, kompiler bertindak sebagai penjaga keamanan yang ketat.
Kekuatan sistem tipe Haskell sering kali memungkinkan programmer untuk menangkap banyak kesalahan logika pada waktu kompilasi, bukan pada saat runtime. Jika program Haskell berhasil dikompilasi, peluang terjadinya kesalahan runtime (seperti NullPointerException di bahasa lain) menjadi sangat kecil.
Jika Haskell adalah murni, bagaimana ia bisa melakukan I/O, seperti membaca file atau mencetak ke layar? Jawabannya terletak pada konsep Monad. Monad adalah pola desain struktural yang digunakan untuk mengisolasi dan mengelola efek samping dalam lingkungan fungsi murni.
Monad (seperti IO, Maybe, atau Either) membungkus nilai yang "tercemar" oleh efek samping. Program Haskell yang murni tetaplah murni; ia hanya mendeskripsikan urutan operasi I/O yang harus dilakukan oleh runtime system Haskell. Hal ini mempertahankan integritas matematika bahasa sembari tetap menyediakan fungsionalitas yang diperlukan untuk aplikasi dunia nyata.
Meskipun Haskell sering dianggap akademis, penerapannya di industri semakin meluas. Haskell sangat disukai dalam bidang yang memerlukan keandalan tinggi dan verifikasi formal, seperti keuangan kuantitatif, pengembangan perangkat lunak kontrak pintar (blockchain), dan sistem terdistribusi. Perusahaan seperti Facebook (untuk antrian spam), Standard Chartered, dan beberapa startup teknologi menggunakan Haskell di bagian kritis dari infrastruktur mereka.
Komunitas Haskell dikenal sangat suportif dan bersemangat, berfokus pada kualitas kode dan eksplorasi mendalam mengenai teori komputasi. Bagi programmer yang ingin memperluas batas pemahaman mereka tentang apa yang mungkin dilakukan oleh komputasi, mempelajari bahasa pemrograman Haskell menawarkan perjalanan intelektual yang sangat memuaskan.