Ilustrasi abstrak tentang keragaman dan interaksi dalam budaya penutur Bahasa Kambera.
Bahasa Kambera, yang juga dikenal sebagai Bahasa Wewewa atau Kadumbuku, adalah salah satu dari sekian banyak bahasa daerah yang kaya di kepulauan Indonesia, khususnya di Pulau Sumba, Nusa Tenggara Timur. Bahasa ini merupakan bagian integral dari identitas budaya masyarakat Sumba, terutama yang berada di wilayah Sumba Timur. Sebagai anggota dari rumpun bahasa Austronesia, Bahasa Kambera menyimpan kekayaan fonologi, morfologi, dan leksikon yang unik, mencerminkan sejarah panjang dan cara pandang dunia masyarakat penuturnya.
Berbeda dengan bahasa Indonesia yang kita kenal, Bahasa Kambera memiliki struktur tata bahasa yang khas. Memahami bahasa ini bukan hanya tentang menghafal kosakata, tetapi juga menyelami filosofi hidup, sistem kekerabatan, dan tradisi lisan yang diwariskan turun-temurun. Dalam konteks pelestarian budaya, bahasa ini memegang peranan sentral, karena banyak ritual, nyanyian adat, dan cerita leluhur yang hanya dapat dipahami secara utuh dalam konteks bahasa aslinya.
Salah satu aspek menarik dari Bahasa Kambera adalah sistem tata bahasanya yang cukup berbeda dengan bahasa Melayu. Misalnya, penanda waktu, subjek, dan objek sering kali diinfleksikan pada kata kerja atau memiliki posisi yang spesifik dalam kalimat. Meskipun terdapat variasi dialek di berbagai wilayah Sumba, inti dari Bahasa Kambera tetap dapat dikenali bersama.
Dalam hal fonologi, Bahasa Kambera memiliki serangkaian bunyi yang mungkin tidak ditemukan dalam bahasa-bahasa besar lainnya, termasuk vokal dan konsonan yang membutuhkan pelafalan khusus. Hal ini sering menjadi tantangan bagi pendatang yang ingin mempelajarinya. Namun, kerumitan ini justru menjadi penanda keaslian dan kekhususan bahasa ini. Suku kata dalam Kambera cenderung terbuka, meski terdapat beberapa gugus konsonan yang kompleks dalam kata-kata tertentu.
Salah satu ciri menonjol adalah sistem penamaan yang terikat erat dengan alam dan struktur sosial. Nama tempat, nama orang, dan bahkan istilah untuk benda-benda sehari-hari sering kali memiliki akar kata yang menceritakan sebuah kisah atau hubungan kekerabatan. Ketika seorang penutur asli menggunakan sebuah kata, konteks sosial dan historisnya sering kali ikut terbawa dalam makna tersebut.
Bahasa Kambera lebih dari sekadar alat komunikasi; ia adalah fondasi ritual dan adat istiadat Sumba. Dalam upacara adat penting seperti pesta kematian (Tabelo) atau ritual panen, penggunaan Bahasa Kambera yang fasih dianggap sebagai penanda penghormatan terhadap leluhur dan tradisi. Para tetua adat (tokoh adat) seringkali menggunakan bahasa yang sangat formal dan puitis, yang dikenal sebagai bahasa tinggi, yang hanya dimengerti sepenuhnya oleh generasi yang lebih tua.
Bahasa ini juga berperan vital dalam penyampaian hukum adat setempat. Keputusan mengenai sengketa tanah, pernikahan, atau masalah komunitas lainnya disampaikan menggunakan terminologi hukum adat yang terstruktur dalam Bahasa Kambera. Oleh karena itu, penguasaan bahasa ini secara mendalam sangat diperlukan bagi siapa pun yang ingin terlibat aktif dalam struktur sosial masyarakat Sumba.
Seperti banyak bahasa daerah lainnya di Indonesia, Bahasa Kambera menghadapi ancaman serius dari dominasi bahasa nasional dan globalisasi. Generasi muda, terutama mereka yang bersekolah di luar Sumba atau yang sering terpapar media massa berbahasa Indonesia, cenderung lebih memilih menggunakan bahasa Indonesia dalam interaksi sehari-hari. Fenomena ini dikenal sebagai alih kode (code-switching) atau bahkan penggeseran bahasa (language shift).
Upaya pelestarian terus dilakukan, seringkali melalui inisiatif komunitas lokal dan beberapa institusi pendidikan yang mulai memasukkan muatan lokal berbasis Bahasa Kambera ke dalam kurikulum. Digitalisasi juga menawarkan harapan baru; pengembangan kamus daring, aplikasi pembelajaran sederhana, atau konten media sosial dalam Bahasa Kambera dapat menarik minat generasi muda. Namun, tantangannya tetap besar: perlu adanya kesadaran kolektif bahwa kehilangan Bahasa Kambera berarti kehilangan sebagian besar warisan budaya Sumba yang tak ternilai harganya.
Mendukung vitalitas Bahasa Kambera berarti mendukung keragaman linguistik Indonesia. Dengan segala keindahan dan kerumitan strukturnya, Bahasa Kambera adalah jendela menuju jiwa masyarakat Pulau Sumba, sebuah warisan yang layak untuk dijaga dan dipelajari oleh siapa pun yang tertarik pada kekayaan budaya nusantara.