Indonesia adalah negara kepulauan yang dikenal dunia sebagai salah satu hotspot biodiversitas—tidak hanya flora dan fauna, tetapi juga bahasa. Data menunjukkan bahwa Indonesia memiliki lebih dari 700 bahasa daerah yang berbeda. Keberadaan bahasa daerah yang sangat kaya ini merupakan warisan budaya tak benda yang tak ternilai harganya. Memahami dan melestarikan bahasa daerah yang lengkap berarti menjaga akar identitas lokal masyarakat Indonesia.
Sayangnya, banyak dari bahasa-bahasa ini terancam punah. Proses modernisasi, urbanisasi, dan dominasi bahasa nasional (Bahasa Indonesia) serta bahasa global (Bahasa Inggris) secara perlahan menggeser penutur bahasa ibu, terutama di kalangan generasi muda. Ketika sebuah bahasa daerah hilang, bukan hanya sekumpulan kosakata yang lenyap, tetapi juga seluruh sistem pengetahuan, kosmologi, nilai-nilai adat, dan cerita rakyat yang terkandung di dalamnya.
Untuk memahami keragaman bahasa daerah yang lengkap, penting untuk melihat klasifikasinya. Bahasa-bahasa di Indonesia umumnya dikelompokkan dalam rumpun Austronesia, meskipun terdapat beberapa bahasa non-Austronesia (seperti bahasa-bahasa di Papua). Klasifikasi ini membantu para ahli linguistik memetakan hubungan historis antara satu bahasa dengan bahasa lainnya.
Sebagai contoh, di Sumatera, kita mengenal rumpun Bahasa Melayu Lokal (seperti Melayu Palembang, Melayu Jambi), Bahasa Batak (Toba, Karo, Mandailing), dan Bahasa Minangkabau. Di Jawa, dominasi bahasa Jawa (dengan ragam Krama dan Ngoko) dan Sunda menjadi penanda utama. Sementara itu, di wilayah timur, keragaman yang ditunjukkan oleh bahasa-bahasa di Maluku dan Papua jauh lebih kompleks dan seringkali belum sepenuhnya terpetakan secara menyeluruh.
Setiap bahasa daerah memiliki struktur tata bahasa, fonologi, dan leksikonnya sendiri yang unik. Misalnya, bahasa Jawa memiliki tingkatan tutur yang sangat kompleks berdasarkan hubungan sosial (Krama Inggil, Madya, Ngoko), yang mencerminkan filosofi masyarakat Jawa tentang hierarki dan kesopanan. Dalam konteks pelestarian, upaya harus difokuskan tidak hanya pada kosakata, tetapi juga pada struktur gramatikal dan konteks sosial penggunaannya.
Upaya untuk mendokumentasikan dan melestarikan bahasa daerah yang lengkap memerlukan kolaborasi multi-sektoral. Pemerintah daerah dan pusat memiliki peran krusial dalam memasukkan bahasa daerah ke dalam kurikulum sekolah, meskipun hal ini seringkali menghadapi tantangan karena keterbatasan guru yang menguasai bahasa tersebut secara fasih.
Namun, kini muncul tren baru yang memanfaatkan teknologi digital. Komunitas-komunitas lokal kini aktif membuat kamus digital, aplikasi belajar bahasa, bahkan konten media sosial dalam bahasa daerah mereka. Platform seperti YouTube dan TikTok menjadi wadah baru bagi penutur muda untuk menghidupkan kembali bahasa nenek moyang mereka melalui humor, musik, atau tutorial sehari-hari. Ini menunjukkan bahwa pelestarian bahasa tidak harus selalu formal; adaptasi terhadap media modern justru memperpanjang usia pakai bahasa tersebut.
Diperlukan kesadaran bahwa bahasa daerah adalah kekayaan intelektual kolektif. Ketika kita mendukung revitalisasi bahasa daerah, kita secara tidak langsung mendukung identitas budaya komunitas tersebut dan memperkaya khazanah kebahasaan Indonesia secara keseluruhan. Menguasai bahasa Indonesia adalah wajib, namun mengapresiasi dan berusaha menjaga bahasa daerah adalah bentuk kecintaan sejati terhadap keberagaman bangsa.