Memasuki hari kedelapan, ayam broiler Anda telah melewati fase awal yang paling rentan. Pada tahap ini, pertumbuhan mereka mulai terlihat signifikan, dan perhatian terhadap detail perawatan menjadi kunci untuk memaksimalkan potensi genetik yang dimiliki. Ayam broiler umur 8 hari membutuhkan lingkungan yang stabil, nutrisi yang tepat, dan manajemen yang cermat untuk memastikan setiap individu tumbuh sehat dan mencapai berat badan ideal sesuai target. Artikel ini akan membahas secara mendalam aspek-aspek krusial dalam perawatan ayam broiler di usia ini.
Suhu kandang tetap menjadi faktor paling kritikal, terutama pada minggu pertama dan kedua kehidupan anak ayam. Pada umur 8 hari, ayam broiler masih sangat bergantung pada sumber panas eksternal. Suhu ideal untuk ayam broiler umur 8 hari adalah berkisar antara 29-32 derajat Celsius. Suhu yang terlalu rendah akan menyebabkan ayam menggigil, berkumpul di satu tempat, dan menghabiskan energi untuk menjaga kehangatan tubuh, yang berdampak negatif pada pertumbuhan. Sebaliknya, suhu yang terlalu tinggi dapat menyebabkan ayam kepanasan, dehidrasi, dan stres.
Pastikan sumber panas seperti lampu bohlam atau pemanas gas terpasang dengan baik dan tersebar merata. Gunakan termometer kandang untuk memantau suhu secara akurat, jangan hanya mengandalkan pengamatan visual terhadap perilaku ayam.
Ventilasi yang baik juga sangat penting. Udara segar diperlukan untuk menyediakan oksigen yang cukup dan mengeluarkan amonia serta kelembaban yang dihasilkan dari kotoran ayam dan uap air. Namun, ventilasi harus dilakukan secara hati-hati agar tidak menciptakan aliran udara langsung (angin) yang dapat membuat ayam kedinginan. Pada usia 8 hari, bukaan ventilasi mungkin masih perlu dibatasi untuk menjaga suhu kandang tetap stabil. Seiring bertambahnya usia, bukaan ventilasi dapat ditingkatkan secara bertahap.
Pada umur 8 hari, ayam broiler sudah harus mengonsumsi pakan starter dengan kandungan nutrisi yang tinggi, dirancang khusus untuk mendukung pertumbuhan awal yang pesat. Pakan ini biasanya memiliki kadar protein kasar (CP) sekitar 22-24% dan energi metabolisme yang cukup. Kualitas bahan baku dalam pakan sangat menentukan efisiensi pakan dan kesehatan ayam.
Pastikan pakan selalu tersedia dalam jumlah yang cukup dan mudah dijangkau oleh semua ayam. Penggunaan tempat pakan yang tepat sangat membantu. Hindari penggunaan tempat pakan yang terlalu besar sehingga pakan mudah tumpah dan menjadi lembab, yang dapat memicu pertumbuhan bakteri patogen. Pakan yang tumpah dan menjadi basi tidak hanya membuang sumber daya tetapi juga dapat menjadi sumber penyakit.
Penting juga untuk memastikan kebersihan tempat pakan. Bersihkan tempat pakan secara rutin untuk mencegah penumpukan sisa pakan yang dapat menjadi sarang bakteri. Kebersihan tempat pakan berkontribusi langsung pada kesehatan pencernaan ayam.
Air adalah komponen vital dalam pertumbuhan ayam. Pada umur 8 hari, ayam broiler membutuhkan akses air minum yang tidak terbatas. Air yang bersih dan segar membantu dalam proses pencernaan pakan, penyerapan nutrisi, dan menjaga suhu tubuh.
Sistem minum harus diposisikan sedemikian rupa agar mudah dijangkau oleh seluruh populasi ayam, dari yang paling besar hingga yang paling kecil. Periksa secara rutin ketinggian nipple drinker atau cup drinker agar sesuai dengan ketinggian kepala ayam.
Kebersihan wadah air minum tidak kalah pentingnya dengan kebersihan tempat pakan. Lakukan pembersihan dan pembilasan wadah air minum setiap hari. Penggunaan air bersih dari sumber yang terpercaya sangat dianjurkan. Jika memungkinkan, berikan air dengan suhu yang sedikit hangat (sekitar 20-22 derajat Celsius) untuk membantu ayam lebih nyaman minum, terutama saat suhu kandang perlu dijaga.
Litter (alas kandang) yang kering dan bersih sangat esensial untuk mencegah masalah pada kaki dan kesehatan pernapasan ayam. Pada umur 8 hari, litter mungkin masih dalam kondisi baik jika manajemen awal sudah tepat. Namun, perlu diwaspadai adanya area yang basah, terutama di sekitar tempat minum.
Jika litter mulai lembab, segera tambahkan litter kering seperti sekam padi atau serutan kayu. Litter yang basah dapat menyebabkan peradangan pada telapak kaki (bumblefoot) dan memicu pertumbuhan amonia yang berlebihan, mengiritasi saluran pernapasan ayam. Tebal litter yang ideal adalah sekitar 5-7 cm pada awal pemeliharaan dan dapat ditambah seiring waktu.
Kepadatan kandang yang tepat sangat krusial untuk mencegah stres dan persaingan antar ayam. Untuk ayam broiler umur 8 hari, kepadatan yang umum direkomendasikan adalah sekitar 10-12 ekor per meter persegi, namun ini dapat bervariasi tergantung pada sistem kandang (lantai litter atau kandang baterai) dan manajemen ventilasi. Kepadatan yang terlalu tinggi akan menghambat pertumbuhan, meningkatkan risiko penyakit, dan menyulitkan manajemen suhu serta ventilasi.
Melakukan pengamatan harian terhadap kondisi ayam adalah praktik terbaik dalam peternakan broiler. Perhatikan perilaku ayam: apakah mereka aktif bergerak, makan, minum, dan berinteraksi normal? Ayam yang lesu, berkumpul di pinggir kandang, atau menunjukkan gejala pernapasan yang tidak normal perlu segera diidentifikasi penyebabnya.
Periksa juga kualitas kotoran. Kotoran yang normal berbentuk padat dengan sedikit cairan putih. Kotoran yang encer, berwarna hijau pekat, atau berdarah bisa menjadi indikasi adanya masalah pencernaan atau infeksi.
Setiap penyimpangan dari kondisi normal harus segera ditindaklanjuti. Konsultasi dengan dokter hewan atau ahli peternakan sangat disarankan jika menemukan gejala penyakit yang mencurigakan. Penanganan dini dapat mencegah penyebaran penyakit dan kerugian yang lebih besar.
Merawat ayam broiler pada umur 8 hari membutuhkan perhatian yang cermat terhadap detail. Dengan memastikan suhu, ventilasi, nutrisi, air minum, kualitas litter, kepadatan yang tepat, serta melakukan pengamatan rutin, Anda telah meletakkan dasar yang kokoh untuk mencapai hasil panen yang optimal dan menguntungkan. Ingatlah bahwa kesuksesan peternakan broiler terletak pada konsistensi dan ketelitian dalam setiap tahap pemeliharaan.