Audit laporan keuangan historis adalah proses pemeriksaan independen terhadap laporan keuangan suatu entitas untuk periode waktu yang telah lampau (historis). Tujuan utamanya adalah memberikan keyakinan (assurance) bahwa laporan keuangan tersebut disajikan secara wajar, dalam semua hal yang material, sesuai dengan kerangka pelaporan keuangan yang berlaku, seperti Standar Akuntansi Keuangan (SAK) atau IFRS.
Kepercayaan investor, kreditor, dan pemangku kepentingan lainnya sangat bergantung pada keakuratan informasi yang disajikan dalam laporan keuangan. Ketika informasi tersebut telah diaudit, kredibilitasnya meningkat secara signifikan. Audit historis membantu mengidentifikasi potensi salah saji material, baik yang disebabkan oleh kesalahan maupun kecurangan, sehingga meminimalisir risiko pengambilan keputusan yang keliru berdasarkan data yang cacat.
Proses audit tidak hanya berfokus pada angka akhir, tetapi juga meninjau sistem pengendalian internal yang digunakan dalam penyusunan laporan tersebut. Meskipun fokusnya adalah data masa lalu, validasi ini menjadi fondasi penting untuk proyeksi dan perencanaan di masa depan. Tanpa audit yang kredibel, volatilitas pasar dan ketidakpastian investasi akan meningkat drastis.
Hasil dari proses audit ini dituangkan dalam sebuah dokumen resmi yang disebut Laporan Auditor Independen. Dokumen ini merupakan produk akhir yang paling ditunggu oleh pengguna laporan keuangan. Auditor independen bertindak sebagai pihak ketiga yang tidak memiliki kepentingan langsung terhadap hasil keuangan perusahaan, menjadikannya pihak yang paling netral dalam memberikan penilaian.
Laporan auditor independen biasanya memuat opini mengenai kewajaran penyajian laporan keuangan. Terdapat beberapa jenis opini, di antaranya:
Audit laporan keuangan historis dan laporan auditor independen memiliki hubungan simbiotik yang tak terpisahkan. Laporan historis adalah bahan baku yang diperiksa, sedangkan laporan auditor adalah jaminan kualitas atas bahan baku tersebut. Auditor menggunakan prosedur audit yang ketat—seperti konfirmasi, inspeksi, dan analitis—untuk memverifikasi saldo aset, liabilitas, ekuitas, pendapatan, dan beban yang tercatat pada periode historis tersebut.
Efektivitas audit sangat bergantung pada independensi auditor. Jika independensi terganggu (misalnya, jika auditor juga memberikan jasa konsultasi yang signifikan kepada klien), objektivitas opini yang dihasilkan dapat dipertanyakan. Oleh karena itu, standar profesional dan etika yang ketat wajib dipatuhi oleh setiap auditor independen untuk menjaga integritas pasar modal. Dalam konteks regulasi dan tata kelola perusahaan yang semakin ketat, penekanan pada kualitas audit historis terus meningkat sebagai benteng terakhir terhadap manipulasi keuangan.