Memasuki program hamil (promil) adalah langkah penting yang memerlukan perencanaan matang, tidak hanya dari sisi emosional dan finansial, tetapi juga nutrisi. Salah satu nutrisi yang paling sering disorot oleh para ahli kesehatan reproduksi adalah **asam folat**, atau yang dikenal juga sebagai Vitamin B9. Peranannya sangat krusial, bahkan sebelum Anda mengetahui bahwa Anda hamil.
Asam folat adalah bentuk sintetis dari folat, yaitu vitamin B larut air yang alami ditemukan dalam banyak makanan. Folat berperan vital dalam sintesis DNA, perbaikan sel, dan pembentukan sel darah merah. Dalam konteks persiapan kehamilan, fungsi terpentingnya adalah mendukung pembelahan sel yang cepat dan memastikan perkembangan awal janin berjalan optimal.
Para ahli menyarankan bahwa asupan asam folat yang memadai harus dimulai setidaknya satu bulan sebelum pembuahan dan dilanjutkan selama tiga bulan pertama kehamilan. Mengapa periode ini sangat krusial? Karena penutupan tabung neural (neural tube), struktur yang nantinya akan berkembang menjadi otak dan sumsum tulang belakang bayi, terjadi sangat cepat dalam 28 hari pertama setelah pembuahan—seringkali sebelum seorang wanita menyadari bahwa ia hamil.
Kekurangan asam folat yang signifikan berhubungan langsung dengan peningkatan risiko terjadinya Cacat Tabung Neural (CTN), seperti Spina Bifida (kelainan pada tulang belakang) dan Anencephaly (ketiadaan sebagian besar otak dan tengkorak). Penelitian menunjukkan bahwa suplementasi asam folat yang cukup dapat mengurangi risiko CTN hingga 70%. Inilah alasan utama mengapa asupan asam folat untuk program hamil tidak bisa ditawar.
Rekomendasi umum bagi wanita usia subur yang berencana hamil adalah mengonsumsi suplemen asam folat harian. Dosis standar yang disarankan oleh banyak organisasi kesehatan global, termasuk CDC dan WHO, adalah:
Penting untuk diingat, asam folat harus dikonsumsi secara teratur dan tidak boleh hanya dikonsumsi setelah menstruasi terlambat. Konsistensi adalah kunci keberhasilan pencegahan CTN.
Meskipun suplemen adalah cara paling terjamin untuk mencapai dosis yang dibutuhkan, makanan kaya folat juga harus menjadi bagian integral dari diet persiapan kehamilan Anda. Memperkaya asupan makanan akan mendukung kesehatan umum ibu dan menyediakan nutrisi pendukung lainnya.
Beberapa sumber makanan terbaik meliputi:
Perlu diperhatikan bahwa folat alami dalam makanan cenderung mudah rusak oleh panas dan proses memasak yang lama. Oleh karena itu, mengonsumsi beberapa sayuran dalam kondisi setengah matang (al dente) atau mentah dapat memaksimalkan penyerapan nutrisi.
Memulai program hamil adalah tentang membangun fondasi kesehatan terbaik untuk calon bayi. Asupan asam folat yang cukup adalah investasi nutrisi pertama dan terpenting. Segera setelah Anda dan pasangan memutuskan untuk mulai mencoba memiliki anak, pastikan Anda mulai mengonsumsi suplemen asam folat harian. Jika Anda sudah mengonsumsi multivitamin, pastikan vitamin tersebut mengandung dosis asam folat yang memadai (minimal 400 mcg).
Jangan ragu untuk berkonsultasi dengan dokter atau ahli gizi mengenai rencana diet dan suplementasi Anda. Dengan perencanaan yang tepat, terutama dalam hal asam folat, Anda sedang mengambil langkah proaktif besar menuju kehamilan yang sehat dan perkembangan janin yang optimal.