Ilustrasi visualisasi asam kandis basah
Indonesia kaya akan rempah-rempah alami yang memiliki segudang manfaat, salah satunya adalah asam kandis basah. Berbeda dengan bentuk kering yang umum dijumpai sebagai bumbu masakan, bentuk basah dari buah Garcinia cambogia ini memiliki karakteristik dan kegunaan yang spesifik, terutama dalam pengobatan tradisional dan dunia kuliner nusantara.
Asam kandis (sering juga disebut *asam gelugur* di beberapa daerah) adalah buah yang memiliki rasa sangat asam. Ketika dikeringkan, ia menjadi keras dan sering diolah menjadi irisan atau bubuk. Namun, asam kandis basah merujuk pada buah segar yang baru dipanen atau dalam kondisi lembap, yang biasanya digunakan segera atau melalui proses pengawetan minimal sebelum dikeringkan sepenuhnya.
Buah asam kandis terkenal karena kandungan asam hidroksisitrat (HCA) yang tinggi. Dalam bentuk basah, kadar nutrisi dan senyawa aktifnya cenderung lebih terjaga sebelum terjadi degradasi akibat pengeringan total. Secara tradisional, asam kandis basah dimanfaatkan untuk:
Perbedaan utama antara asam kandis basah dan kering terletak pada tekstur, rasa, dan cara penggunaannya. Asam kandis kering lebih awet dan mudah disimpan sebagai bumbu dapur. Sebaliknya, bentuk basah memiliki kadar air yang tinggi, membuatnya lebih cepat rusak jika tidak segera diolah. Dalam konteks kuliner, penggunaan asam kandis basah terkadang memberikan aroma dan keasaman yang lebih ‘segar’ dan kompleks dibandingkan versi kering yang sudah terkonsentrasi.
Meskipun asam kandis kering lebih dominan sebagai penyedap rasa asam pada masakan Sumatra (seperti Gulai atau kari), penggunaan asam kandis basah juga memiliki tempatnya. Buah segar atau setengah kering seringkali direbus atau dihaluskan bersama bumbu lain untuk memberikan dasar rasa asam yang khas pada kuah masakan tradisional. Keuntungan menggunakan yang basah adalah kemampuannya untuk larut dan menyatu lebih merata dengan kuah masakan, menghasilkan tekstur kuah yang lebih kaya.
Proses pengolahannya memerlukan penanganan khusus. Agar tidak basi, petani atau pengolah biasanya akan segera mencuci bersih asam kandis basah, kemudian mengirisnya sebelum dijemur di bawah sinar matahari secara intensif hingga benar-benar kering, atau mengolahnya menjadi pasta bumbu yang diawetkan dengan sedikit garam.
Jika Anda beruntung menemukan asam kandis basah di pasar tradisional, perhatikan beberapa hal penting. Buah harus tampak segar, tidak berjamur, dan memiliki warna yang merata (biasanya hijau kekuningan). Karena sifatnya yang mudah busuk, sangat disarankan untuk tidak menyimpannya terlalu lama dalam keadaan basah. Jika tidak langsung digunakan, segera olah menjadi bentuk kering atau simpan dalam wadah kedap udara di suhu dingin (kulkas) untuk memperpanjang daya tahannya beberapa hari saja.
Kesimpulannya, baik dalam kondisi segar maupun kering, buah yang menghasilkan asam kandis basah ini adalah harta karun rempah yang patut kita lestarikan. Ia menawarkan kombinasi unik antara rasa asam yang kuat dan potensi manfaat kesehatan yang sudah lama diakui masyarakat.