Gambar ilustrasi pentingnya nutrisi prenatal.
Memulai program hamil (promil) adalah langkah penting yang memerlukan persiapan matang, baik secara fisik maupun mental. Salah satu elemen nutrisi yang tidak boleh diabaikan adalah asam folat. Asam folat, atau vitamin B9, adalah nutrisi esensial yang memainkan peran krusial dalam pembentukan sel-sel baru dan DNA, terutama selama periode awal kehamilan.
Peran utama asam folat adalah pencegahan cacat tabung saraf (Neural Tube Defects/NTDs) pada janin, seperti spina bifida atau anencephaly. Penting untuk diketahui bahwa tabung saraf terbentuk sangat awal, seringkali sebelum seorang wanita menyadari bahwa ia hamil—bahkan dalam 28 hari pertama setelah pembuahan. Oleh karena itu, konsumsi asam folat yang cukup sebelum hamil dan selama trimester pertama sangat dianjurkan.
Bagi pasangan yang sedang merencanakan kehamilan, suplementasi asam folat harus dimulai setidaknya satu bulan sebelum mencoba hamil. Ini memberikan waktu bagi tubuh untuk membangun cadangan yang memadai. Selain pencegahan NTDs, asam folat juga mendukung kesehatan reproduksi dan meningkatkan peluang keberhasilan pembuahan.
Tidak semua bentuk asam folat diciptakan sama. Dalam dunia suplemen, Anda mungkin menemukan dua istilah utama: Asam Folat (Folic Acid) dan Methylfolate (5-MTHF). Memahami perbedaannya adalah kunci dalam memilih asam folat yang bagus untuk program hamil Anda.
Ini adalah bentuk sintetis dari vitamin B9 yang umum ditemukan dalam suplemen dan makanan yang diperkaya (fortifikasi). Agar tubuh dapat menggunakannya, asam folat harus melalui proses konversi enzimatik berlapis di hati. Proses ini tidak selalu efisien pada semua orang.
Methylfolate adalah bentuk aktif biologis dari folat. Ini berarti tubuh dapat langsung menyerap dan menggunakannya tanpa perlu melalui proses konversi yang panjang. Bagi individu yang memiliki mutasi genetik tertentu pada enzim MTHFR (Methylenetetrahydrofolate Reductase), mengonsumsi 5-MTHF adalah pilihan yang jauh lebih efektif.
Badan kesehatan dunia merekomendasikan konsumsi asam folat sekitar 400 mcg per hari bagi wanita usia subur yang merencanakan kehamilan. Dosis ini bisa ditingkatkan menjadi 600 mcg selama kehamilan berlangsung.
Selain suplemen, penting juga untuk meningkatkan asupan folat alami dari makanan. Sumber alami folat (disebut Folate) meliputi:
Namun, perlu diingat bahwa folat dari makanan lebih sulit diserap tubuh dibandingkan suplemen. Oleh karena itu, suplemen tetap menjadi garda terdepan dalam program hamil.
Meskipun asam folat sangat bermanfaat, memulai program hamil harus selalu didampingi oleh konsultasi dokter kandungan atau ahli gizi. Dokter dapat mengevaluasi kebutuhan spesifik Anda, riwayat kesehatan, dan potensi interaksi dengan obat lain. Mereka juga dapat merekomendasikan jenis suplemen yang mengandung kombinasi nutrisi penting lainnya seperti zat besi, Vitamin D, dan Omega-3, yang juga mendukung keberhasilan promil.
Dengan memastikan kadar asam folat Anda optimal sebelum konsepsi, Anda memberikan fondasi nutrisi terbaik bagi calon bayi Anda. Persiapan yang matang hari ini adalah investasi terbaik untuk masa depan keluarga Anda.