Lombok, pulau yang kaya akan keindahan alam dan budaya, menyimpan permata warisan intelektual yang jarang terekspos: Aksara Lombok. Dikenal juga sebagai Plao Sasak, aksara ini merupakan sistem penulisan tradisional yang digunakan oleh masyarakat Suku Sasak, penduduk asli Pulau Lombok. Keberadaan aksara ini menjadi saksi bisu peradaban Sasak yang telah berakar kuat jauh sebelum era modern.
Aksara Lombok memiliki kaitan erat dengan rumpun aksara Brahmi di India, seperti halnya aksara Jawa (Hanacaraka) dan Bali (Bali). Secara historis, sistem penulisan ini diperkirakan telah digunakan sejak masa Hindu-Buddha yang pernah berpengaruh di kepulauan Nusantara. Namun, di Lombok, aksara ini kemudian mengalami adaptasi dan lokalisasi yang khas, menjadikannya unik dibandingkan aksara serumpun lainnya.
Meskipun terpengaruh oleh ajaran Hindu-Buddha, seiring masuknya Islam ke Lombok, Aksara Lombok berhasil beradaptasi. Para ulama dan tokoh masyarakat Sasak pada masa lampau sering menggunakannya untuk menyalin naskah-naskah keagamaan, terutama yang berkaitan dengan ajaran Islam dalam konteks lokal. Ini menunjukkan fleksibilitas dan vitalitas aksara tersebut dalam menjaga tradisi lisan dan literasi lokal.
Secara struktural, Aksara Lombok adalah aksara abugida, di mana setiap konsonan secara inheren memiliki vokal bawaan, biasanya 'a'. Untuk mengubah bunyi vokal bawaan tersebut, digunakan tanda diakritik atau penanda vokal (disebut juga sandhangan). Karakteristik visualnya cukup khas, seringkali menampilkan bentuk yang lebih membulat dan dinamis dibandingkan dengan beberapa aksara leluhurnya.
Satu hal yang menarik adalah cara penulisannya. Pada masa lalu, media tulis utama yang digunakan adalah daun lontar. Proses penulisan di atas lontar membutuhkan ketelitian tinggi, seringkali menggunakan alat khusus yang disebut "penasih" atau sejenis pisau kecil untuk menggoreskan simbol ke permukaan daun. Setelah digores, goresan tersebut kemudian diberi pewarna alami seperti jelaga atau kunyit agar tulisan menjadi lebih jelas dan tahan lama. Kompleksitas dalam pembuatan dan pelestarian inilah yang menjadikan naskah lontar Sasak sangat berharga.
Naskah-naskah kuno yang ditulis menggunakan Aksara Lombok mencakup berbagai spektrum pengetahuan. Ini bukan hanya soal sastra atau mitologi lokal, tetapi juga mencakup catatan penting mengenai hukum adat Sasak, tata cara ritual, pengetahuan tentang pengobatan tradisional (jamu), serta catatan sejarah kerajaan lokal. Aksara ini adalah kunci untuk membuka pemahaman mendalam mengenai pandangan dunia masyarakat Sasak tempo dulu.
Sayangnya, seperti banyak warisan aksara daerah lain di Indonesia, penggunaan Aksara Lombok kian menyusut seiring dominasi aksara Latin dalam pendidikan formal dan komunikasi sehari-hari. Regenerasi pengetahuan tentang cara membaca dan menulis aksara ini menghadapi tantangan besar. Banyak naskah yang tersisa kini berada dalam kondisi rentan, membutuhkan upaya konservasi yang serius dari pemerintah daerah, akademisi, dan komunitas Sasak sendiri.
Kesadaran akan pentingnya melestarikan identitas budaya ini mulai tumbuh kembali. Berbagai inisiatif dilakukan untuk menghidupkan kembali Plao Sasak. Salah satunya adalah melalui proyek digitalisasi naskah-naskah lontar yang masih tersimpan. Selain itu, beberapa lembaga kebudayaan dan inisiator lokal mulai memperkenalkan dasar-dasar Aksara Lombok dalam kegiatan ekstrakurikuler atau workshop komunitas.
Pelestarian aksara tidak hanya tentang menjaga bentuk visualnya, tetapi juga memastikan bahwa makna dan konteks budaya yang terkandung di dalamnya tetap hidup dan dipahami oleh generasi muda. Aksara Lombok adalah cerminan dari identitas otentik Suku Sasak, dan melestarikan Aksara Lombok berarti menjaga keberlanjutan jiwa budaya mereka di tengah arus globalisasi. Melalui pemahaman dan pengajaran yang berkelanjutan, warisan tulis yang indah ini dapat terus bersinar.