Visualisasi sederhana dari pentingnya Asam Folat (FA) dalam persiapan kehamilan.
Memulai perjalanan program hamil adalah momen penuh harapan yang memerlukan persiapan matang. Salah satu suplemen yang wajib dimasukkan dalam daftar persiapan adalah vitamin asam folat. Asam folat, atau Folat (Vitamin B9), memegang peran krusial, terutama sebelum konsepsi terjadi. Mengonsumsi asam folat yang tepat bukan sekadar anjuran, melainkan fondasi penting untuk memastikan perkembangan awal janin berjalan optimal.
Peran utama asam folat terungkap pada tahap paling awal kehamilan, seringkali sebelum seorang wanita menyadari bahwa ia telah hamil. Asam folat bekerja aktif dalam sintesis DNA dan pembelahan sel. Kekurangan nutrisi ini dapat meningkatkan risiko cacat tabung saraf (Neural Tube Defects/NTDs) pada bayi, seperti spina bifida dan anencephaly.
Oleh karena itu, para ahli kesehatan menyarankan wanita yang merencanakan kehamilan untuk mulai mengonsumsi asam folat setidaknya satu bulan sebelum mencoba hamil dan melanjutkan hingga trimester pertama kehamilan. Dosis standar yang direkomendasikan umumnya adalah 400 mikrogram (mcg) per hari. Namun, untuk kasus tertentu, dosis ini bisa ditingkatkan sesuai anjuran dokter.
Tidak semua suplemen asam folat diciptakan sama. Ada dua bentuk utama yang sering ditemui: Asam Folat Sintetis (Folic Acid) dan L-Methylfolate (atau 5-MTHF). Memilih bentuk yang tepat dapat memaksimalkan penyerapan tubuh Anda.
Ini adalah bentuk yang paling umum dan sering ditemukan di multivitamin atau suplemen tunggal. Tubuh harus memetabolisme asam folat sintetis melalui serangkaian langkah enzimatis untuk mengubahnya menjadi bentuk aktif (L-Methylfolate) agar dapat digunakan. Proses konversi ini tidak selalu efisien pada semua orang.
L-Methylfolate adalah bentuk folat yang sudah aktif secara biologis. Artinya, tubuh tidak perlu lagi melalui proses konversi yang panjang. Bagi individu yang memiliki variasi genetik tertentu, seperti polimorfisme MTHFR (Methylenetetrahydrofolate Reductase), yang menghambat konversi asam folat sintetis, suplemen L-Methylfolate sering dianggap sebagai pilihan yang lebih unggul dan bioavailable.
Jika Anda melakukan tes genetik atau memiliki riwayat keluarga dengan NTDs, mendiskusikan penggunaan L-Methylfolate dengan dokter spesialis Anda sangat dianjurkan.
Suplemen asam folat yang bagus untuk program hamil harus memenuhi kriteria berikut selain jenis bentuknya:
Meskipun suplemen sangat dianjurkan saat program hamil, penting juga untuk meningkatkan asupan folat dari makanan alami. Makanan kaya folat meliputi sayuran hijau gelap (bayam, brokoli), kacang-kacangan, alpukat, dan buah jeruk. Makanan yang difortifikasi (seperti sereal sarapan) juga menjadi sumber folat yang baik di banyak negara. Namun, perlu dicatat bahwa mengandalkan makanan saja seringkali tidak cukup untuk mencapai dosis pencegahan NTDs yang optimal selama masa kritis pra-konsepsi.
Kesimpulannya, asam folat adalah investasi kesehatan jangka panjang untuk calon bayi Anda. Konsultasikan dengan dokter atau ahli gizi Anda untuk menentukan jenis dan dosis asam folat yang paling sesuai dengan kondisi biologis dan rencana program hamil spesifik Anda, sehingga langkah menuju kehamilan sehat dapat dimulai dengan fondasi nutrisi yang kuat.